Välikorvan effuusio on tila, jossa paksua, tahmeaa nestettä kertyy korvan keskiosaan, ja se tunnetaan myös nimellä otitis media with effusion (OME) tai puhekielessä liimakorva. Vaikka tämä ehto ei johdu bakteerien tai infektioiden esiintymisestä, viimeaikaiset korvatulehdukset voivat tehdä yksilöstä alttiimman välikorvan effuusiolle. Välikorvan effuusioon liittyvä nesteen kertyminen on itse asiassa seurausta Eustachian putkien tukkeutumisesta.
Keskikorvan neste voi olla seurausta useista lähteistä. Tukokset Eustachian -putkissa, pienet putket, jotka yhdistävät korvat kurkun takaosaan ja mahdollistavat nesteen tyhjenemisen ja ilmanpaineen tasaamisen, ovat yleisin syy välikorvan effuusioon. Kun Eustachian putket tukkeutuvat tai turpoavat, nesteen normaali tyhjennys välikorvassa estyy.
Välikorvan effuusio ei yleensä ole kivulias eikä aiheuta ilmeisiä sairauden oireita, mutta on olemassa muutamia merkkejä, joita kannattaa tarkkailla. Henkilöt, jotka valittavat osittaisesta kuulon heikkenemisestä tai korvan paineesta, saattavat kokea välikorvan effuusion vaikutuksia. Erityisesti pienten lasten kohdalla OME: n esiintyminen saattaa jäädä huomaamatta, kunnes lääkäri suorittaa korvatarkastuksen.
Vaikka Eustachian -putken tukkeumia ja välikorvan effuusiota voi tapahtua kenelle tahansa milloin tahansa, tila näyttää olevan yleisempi talvella tai keväällä, jolloin ilmassa olevat epäpuhtaudet ovat usein huipussaan. Tilanteella on taipumus vaikuttaa myös pieniin lapsiin, jotka ovat 2 -vuotiaita tai nuorempia, useammin kuin vanhempia lapsia ja aikuisia. Yleisesti hyväksytty lääketieteellinen selitys tälle on se, että nuoremmilla lapsilla on Eustachian putket ja immuunijärjestelmä, jotka eivät ole vielä täysin kehittyneet. Eustachian putket ovat pienempiä, joustavampia ja helpommin tukkeutuvia, eikä lapsen immuunijärjestelmä ole kypsynyt tarpeeksi estämään monia sairauksia, joista vanhemmat lapset ja aikuiset harvoin kärsivät.
Yleisiä syitä Eustachian -putken tukkeutumiseen ja siitä johtuvaan välikorvan effuusioon ovat savu ja muut ärsyttävät aineet, allergiset reaktiot ilmassa oleville allergeeneille ja hengitystieinfektiot. Ilmassa olevien syiden ja infektioiden lisäksi Eustachian putken tukos voi johtua myös äkillisistä ilmanpaineen muutoksista, kuten lentoonlähdön ja laskeutumisen aikana. Se voi johtua myös sukelluksen aikana kohdatusta paineesta tai muista tekijöistä.