Ebony on trooppisen puun puu, jota esiintyy Afrikassa ja osassa Aasiaa, erityisesti Ceylonia ja Intiaa. Selvästi mustaa sydänpuuta on arvostettu soittimista, hienoista huonekaluista, keppeistä, shakkisarjoista ja muista koristetarkoituksista tuhansien vuosien ajan. Upeita esimerkkejä eebenpuun veistämisestä löytyy nykyään afrikkalaisilta markkinapaikoilta sekä Egyptin haudoista ja intialaisista palatseista. Epätavallisen tiheän puun kanssa voi olla vaikea työskennellä sen kovuuden vuoksi, mutta lahjakkaat käsityöläiset voivat veistää siitä kauniita ja tyylikkäitä taideteoksia.
Diospyros -suku, johon kuuluu klassinen Diospyros ebonum, on itse asiassa melko suuri, yli 250 lajia. Se sisältää puutavarana käytettävien puiden lisäksi hedelmäpuita, kuten kaki- ja taateliluumuja, ja eebenpuun lehtiä ja kuorta käytetään myös moniin eri tarkoituksiin. Useat tämän monikäyttöisen puulajin lajit ovat uhanalaisia joillakin alueilla, koska se on korjattu kestämättömästi arvokasta sydänpuuta varten. Useat organisaatiot, jotka ovat huolissaan globaalien metsien terveydestä, pyrkivät säilyttämään jäljellä olevat eebenpuun metsät maailmassa ja löytämään tavan, jolla puuta voidaan käyttää ekologisesti järkevällä tavalla.
Todellisen eebenpuun löytäminen voi olla vaikeaa, koska puu on erittäin kallista ja monet käsityöläiset tekevät jäljitelmiä pitääkseen kustannukset alhaisina. Puun painon käyttäminen on paras tapa määrittää, onko jotain tehty aidosta eebenpuusta, koska se tuntuu raskaammalta kuin miltä se näyttää. Voit myös tarkistaa puun syyt, koska niissä on tiivis, hieno jyvä, joka on myös hyvin erottuva. Värin käyttö ei ole hyvä indikaattori, koska joillakin lajeilla, kuten Macassar -eebenpuulla, on luonnostaan juovikasvi ja useimmat lajit vaalenevat iän myötä, jolloin käsityöläiset värjäävät palaset ennen myyntiä, mikä saattaa peittää puun todellisen värin.
Ebonyn väri, jyvä ja rakenne vaihtelevat hieman riippuen siitä, mistä puu on peräisin. Monet kauppiaat pitävät enemmän eebenpuusta Intiasta tai Ceylonista, koska he väittävät, että nämä metsät ovat laadukkaampia ja yleensä tiheämpiä ja vähemmän hauraita. Niillä on kuitenkin taipumus haalistua nopeammin, ja ne usein värjäytyvät. Afrikkalainen eebenpuu on väriltään paljon tummempi, ja se on korjattu niin voimakkaasti, että puu ei ehkä ole helposti saatavilla tulevien sukupolvien käyttöön. Missä tahansa puu on kotoisin, sitä leimaa epätavallinen kauneus ja tiheys, joka on kiehtonut ihmisiä vuosisatojen ajan.