Echinacea on yrtti, joka on erittäin suosittu vilustumisen ja flunssan hoidossa. Tunnetaan myös nimellä American Coneflower, intiaanit käyttivät sitä vuosisatojen ajan ennen eurooppalaisten tutkimusmatkailijoiden saapumista. 1800 -luvulla sen käyttö alkoi Yhdysvalloissa, ja yrtistä tuli suosittu myös Euroopassa. Echinaceaa käytetään monissa länsimaissa, koska sen uskotaan edistävän immuunijärjestelmän terveyttä ja minimoivan joitakin sairauden oireita.
Monivuotinen kasvi, Echinacea saavuttaa 1 jalan (30 senttimetrin) – 2 jalan (60 senttimetrin) korkeuden kypsänä. Kasvi on hieman piikikäs ja siinä on suuria vaaleanpunaisia tai violetteja kukkia lajikkeesta riippuen. Kukan keskelle muodostuu kartio tai siemenpää, joka on myös piikikäs ja väriltään tummanruskea tai punainen. Lääketarkoituksiin käytetään kolmea lajia: Echinacea angustifolia, Echinacea pallida ja Echinacea purpurea.
Koko kasvia käytetään lääketieteellisesti. Se voidaan kuivata käyttöön tai puristaa tuoreena mehun poistamiseksi. Echinaceaa löytyy teistä, voiteista, pillereistä, mehusta, uutteena ja yhdistettynä muihin yrtteihin ja hedelmiin. Suurin osa kaupallisesti saatavista on kolmen suuren lajin seos. Kuluttajien tulee olla tietoisia siitä, että koska kokonaisvaltaisilla yrteillä on vähemmän sääntelyä kuin tavanomaisilla lääkkeillä, pakkauksissa, joissa on Echinacea -valmistetta, ei välttämättä ole kasveja.
Echinacean uskotaan olevan turvallinen yrtti, kun sitä käytetään oikein. Tutkimukset osoittavat, että sitä on turvallista käyttää raskaana oleville naisille ja lapsille. Aikuisille on saatavana useita valmisteita useita kertoja päivässä. Lapsille tulee välttää alkoholia sisältäviä uutteita. Joillakin yksilöillä voi olla allergisia reaktioita Echinacea -valmisteelle, mukaan lukien ihottuma ja anafylaksia ääritapauksissa. Ihmiset, joilla on astma tai rikkakasvien allergia, saattavat haluta välttää tämän kasvin kulutusta.
Echinacean kannattajat uskovat, että yrttiannokset voivat estää vilustumisen tai lyhentää toipumisaikaa kylmästä, varsinkin kun sitä käytetään yhdessä muiden yrttien kanssa. Jos kylmäoireet jatkuvat, on hakeuduttava lääkärin hoitoon, varsinkin jos kylmään liittyy korkea kuume, voimakas yskä tai lisääntynyt uupumus. Echinaceaa ei tule käyttää henkilöille, joilla on autoimmuunisairauksia tai degeneratiivisia hermosairauksia.