Echovirukset ovat ryhmä suolistoviruksia, jotka aiheuttavat ihottumaa ja ruoansulatuskanavan infektioita. Nämä virukset ovat erittäin tarttuvia, niiden uskotaan olevan läsnä useimpien ihmisten suolistossa ja ne ovat johtava pienten lasten kuumeen syy. Echovirusinfektio on yleisin syy aseptiseen aivokalvontulehdukseen, joka on mahdollisesti kuolemaan johtava infektio. Echovirukseen tartunnan saaneet vastasyntyneet voivat kärsiä vakavista vaurioista useille kehon järjestelmille, ja kuolema on erittäin todellinen riski.
Termi echovirus on lyhenne ja tarkoittaa suolistosytopaattista ihmisen orpovirusta. Enteerinen tarkoittaa, että virus tartuttaa ruoansulatuskanavan, kun taas sytopaattinen tarkoittaa, että virus tappaa tartuttamansa solut. Termi orpo viittaa siihen tosiseikkaan, että kun virus löydettiin ensimmäisen kerran 1950 -luvulla, siihen ei liittynyt tunnettuja tartuntatauteja. Siitä lähtien on havaittu, että virukset aiheuttavat infektion, mutta nimeä käytetään edelleen.
Echovirukset voivat tartuttaa kaikenikäisiä ihmisiä, mutta imeväiset, pikkulapset, immuunijärjestelmän vajaatoiminta ja vanhukset ovat vaarassa saada vakavan infektion. Echovirusinfektion vakavia oireita esiintyy todennäköisemmin mieslapsilla kuin naispuolisilla lapsilla; syy tähän on tuntematon. Yleisin tartuntatapa on ulosteen ja suun kautta. Tämä viittaa mekanismiin, jossa ulosteen hiukkasia nautitaan usein huonon hygienian tai vaarallisen ruoanvalmistuksen seurauksena. Ainoa poikkeus ovat vastasyntyneet, koska tartuntatapa on yleensä läheinen kontakti lapsen äidin kanssa, jos hän kantaa virusta.
Echovirusinfektion yleisin oire on kuume, joka voi ylittää 102 celsiusastetta (39 astetta). Kuume on yleensä läsnä riippumatta siitä, onko infektio lievä vai vaikea. Tartunnan saaneet imeväiset ja lapset ovat myös ärtyneitä, ja heillä voi olla ripulia, oksentelua tai ihottumaa. Komplikaatioiden puuttuessa useimmat potilaat toipuvat täysin noin kymmenen päivän kuluessa.
Mahdollisia infektion komplikaatioita ovat enkefaliitti, aivokalvontulehdus, sydänlihastulehdus, perikardiitti ja keuhkokuume. Nämä ovat aivojen, aivoja ympäröivän kalvon, sydämen, sydäntä ympäröivän kalvon ja keuhkojen infektiot. Kaikki nämä infektiot ovat vakavia ja mahdollisesti kuolemaan johtavia, erityisesti imeväisillä ja pikkulapsilla.
Ei ole hoitoja, jotka on erityisesti suunniteltu hallitsemaan kaikuvirustartuntoja. Näitä infektioita sairastavia ihmisiä hoidetaan oireiden lievittämisen sijaan viruksen hävittämiseksi. Antiviraalinen valmiste, jota kutsutaan laskimonsisäiseksi immunoglobuliiniksi, on joskus hyödyllinen infektion hoidossa. Tämä hoito on laskimonsisäinen vasta -aineinfuusio, joka auttaa potilaan immuunijärjestelmää torjumaan infektiota.