Extrakorporeal Membrane Oxygenation (ECMO) -laite on lääketieteellinen laite, joka suorittaa tämän tehtävän. Itse asiassa se on hyvin samanlainen kuin sydän-keuhkokone, jota käytetään veren ja hapen toimittamiseen sydämen ollessa pysäytettynä, kuten avoimen sydänleikkauksen aikana. ECMO -hoito on kuitenkin tarkoitettu potilaille, joiden sydän ja keuhkot eivät normaalisti voi toimia yksin.
Potilaat saavat ECMO: n sairaalan tehohoitoyksikössä, jossa erityisesti hengitysterapiaan koulutettu hoitohenkilökunta voi seurata heitä jatkuvasti. Prosessi alkaa antamalla antikoagulanttia potilaalle veren hyytymisen minimoimiseksi. Tämä on tarpeen, koska potilaan veren on läpäistävä putki ECMO -koneeseen, jossa keinotekoinen keuhko voi hapettaa sen ja palauttaa sen. Kone simuloi edelleen ihmisen hengitystä poistamalla hiilidioksidia verestä. Potilas pysyy koneen päällä, kunnes hänen oma sydämensä ja/tai keuhkonsa voivat palata normaaliin toimintaan.
VV: n ja VA: n muita lyhenteitä käytetään erottamaan kaksi päämenetelmää ECMO -hoidon antamiseksi. VV tarkoittaa veno-laskimoa ja osoittaa, että kehoon pääsy on laskimo. Tämä on yleensä edullinen menetelmä, kun potilas on kärsinyt yksinomaan keuhkojen toiminnan heikkenemisestä. Sitä vastoin veno-valtimo tai VA tarkoittaa, että kaksoispääsy laskimoon ja kaulavaltimoon on välttämätöntä, ja se koskee yleensä potilaita, joilla on sekä keuhko- että sydämen vajaatoiminta.
Vaikka monet potilaat saavat tämän tyyppistä hoitoa sairauden tai sydämen ja/tai keuhkojen vaurion vuoksi, sitä käytetään myös vastasyntyneiden hätälääketieteessä. Itse asiassa EMCO-koneen käyttö lastensairaaloissa on pelastanut monia täysi-ikäisiä lapsia, joilla on keuhko- tai hengitysvaikeuksia, jotka eivät reagoi muihin toimenpiteisiin. Joskus EMCO -hoitoa voidaan antaa myös keskosille, jotka ovat syntyneet alikehittyneistä keuhkoista tai muista synnynnäisistä vikoista. Valitettavasti sitä ei voida käyttää turvallisesti ennenaikaisilla imeväisillä, jotka painavat alle 4.5 kiloa.
Vaikka ECMO on todellakin hengenpelastus monissa tapauksissa, tähän hoitoon liittyy tiettyjä riskejä. Ensinnäkin pääsypaikalla on aina tartuntavaara, mikä saattaa edellyttää antibioottihoitoa. Myös ilmakuplien tai verihyytymien muodostuminen letkuun aiheuttaa riskin. Lisäksi se, että antikoagulantteja annetaan hyytymisen estämiseksi, aiheuttaa ylimääräisen verenvuodon riskin. Lopuksi potilailla, joille suoritetaan VA ECMO, saattaa olla suurempi aivohalvausriski.