Advanced Pediatric Life Support (APLS) on lääketieteellinen koulutuskurssi, joka kattaa hätätoimenpiteet imeväisille ja lapsille. APLS-opetussuunnitelma on suunniteltu terveydenhuollon ammattilaisille, kuten ensihoitajille ja lääkäreille, ja siinä käsitellään tärkeitä hengenpelastustoimia, joita käytetään yleisesti kriittisesti sairailla lapsipotilailla. Advanced Pediatric Life Support -kurssi auttaa lääketieteen ammattilaisia ymmärtämään lasten ja aikuisten anatomiset erot, mikä auttaa heitä tarjoamaan parasta hoitoa hätätilanteessa.
Ennen 1980 -lukua ei ollut kiireellisiä lääketieteellisiä kursseja, jotka keskittyivät erityisesti lasten elämän tukemiseen. Useat lääkärit, tohtori Martha Bushore-Fallisin johdolla, tunnustivat tämän koulutuksen tarpeen ja alkoivat koota ohjelmaa. Ensimmäinen APLS -koulutus järjestettiin vuonna 1984, ja kattava kurssin käsikirja julkaistiin vuonna 1989. Tämä kehitys edisti suuresti hätäpalvelujen tarjoajien pediatrista elämää tukevaa koulutusta.
APLS -kurssit järjestää ja sertifioi American Academy of Pediatrics. Samanlainen kurssi, joka tunnetaan nimellä Pediatric Advanced Life Support (PALS), tarjoaa American Heart Association. Sekä APLS että PALS kattavat monia samoja aiheita, mutta ovat eri organisaatioiden sertifioimia. American Heart Associationin PALS -ohjelma keskittyy ensisijaisesti lasten elvyttämiseen, ja American Academy of Pediatrics APLS -kurssi käsittelee laajempaa valikoimaa lasten lääketieteellisiä hätätilanteita.
APLS -hätäkoulutuksen ytimessä on tekniikka nimeltä Pediatric Assessment Triangle (PAT). PAT: n avulla lääketieteen ammattilaiset voivat nopeasti määrittää lapsen tilan vakavuuden ja antaa vihjeitä hätätilanteen syystä. Kolme elementtiä muodostavat pediatrisen arviointikolmion: ulkonäkö, hengitys ja verenkierto. Ensihoitajat käyttävät näitä kolmea indikaattoria päättääkseen, mikä toimintatapa on sopivin edistyneelle lapsipotilaalle.
APLS -koulutusohjelmat opettavat erilaisia toimintoja, joita voidaan käyttää lasten arviointikolmion paljastamien ongelmien hoitamiseen. Monet näistä toimista ovat samankaltaisia aikuisille tarkoitettujen vastausten kanssa, kuten kardiopulmonaalinen elvytys (CPR). APLS: n kautta opetetut vastaukset on sovitettu lapsille, joilla on hauraammat kehon rakenteet ja erikokoiset sisäelimet. Esimerkiksi elvytyksen aikana käytetyt rintapuristukset muutetaan vähemmän voimakkaiksi ja nopeammiksi kuin aikuisilla.
Lasten elvytyksen lisäksi APLS -koulutus sisältää tietoa hengityksen hoidosta, defibrillaattoreiden käytöstä sydämen hätätilanteissa ja suonensisäisten nesteiden antamisesta. Jokainen Advanced Pediatric Life Support -kurssin kautta opetettu toiminta on suunniteltu mahdollisimman tehokkaaksi lapsipotilaille ja auttaa valmistautumaan ensiapuun tosielämän hätätilanteisiin.