Kelaatioterapia on laillinen ja tehokas hoito raskasmetallimyrkytyksille, erityisesti lyijy-, elohopea- ja arseenimyrkytyksille. Etyleenidiamiinitetraetikkahappo tai EDTA on kelaatti, jota käytetään lyijymyrkytyksen hoitoon. Kiista EDTA -kelatointiterapiasta johtuu väitteistä, että sitä voidaan käyttää myös tiettyjen muiden sairauksien tai sairauksien hoitoon huolimatta siitä, että Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) toteaa, että nämä väitteet ovat perusteettomia eivätkä ole hyväksyneet sitä.
Kelatointiterapiassa potilaalle annetaan kelatoivaa ainetta, joka sitoutuu verenkierron raskasmetalleihin. Kun liimaus tapahtuu, raskasmetalli muuttuu vesiliukoiseksi, jolloin se voi helposti erittyä kehosta. Raskaan metallin kelatointikäsittely alkoi ensimmäisen maailmansodan aikana, jolloin sitä käytettiin arseenipohjaisen kaasun poistamiseen järjestelmästä. Nykyinen käyttö sisältää myös plutonium-, uraani- ja rautamyrkytyksen hoidon.
Synteettinen aminohappo, EDTA, otettiin käyttöön toisen maailmansodan jälkeen hoitamaan lyijymyrkytystä niissä, jotka maalasivat alusten rungot uudelleen. Tätä kelatoivaa ainetta käytetään edelleen yleisesti lyijymyrkytyksen hoidossa, vaikka muita kelatoivia aineita suositellaan myös tämän tyyppisten raskasmetallimyrkytysten hoitoon, mukaan lukien dimerkaptosukkiinihappo (DMSA) ja alfa -lipoiinihappo (ALA), jotka kaikki aiheuttavat vähemmän sivuvaikutuksia aiemmin kehitetyt agentit. Kuitenkin viime aikoina on ollut kiistaa EDTA -kelatointiterapian ympärillä muihin käyttötarkoituksiin kuin mihin sitä kehitettiin.
EDTA -kelatointihoitoa koskeva kiista johtuu pääasiassa väitteistä, että sitä voidaan käyttää ateroskleroosin tai valtimoiden kovettumisen, sydänsairauksien esiasteen, hoitoon. Tämän tyyppisen kelatointiterapian kannattajat väittävät, että EDTA voi sitoutua plakin elementteihin, jotka aiheuttavat kovettuneita valtimoita, ja kuljettaa sen kehosta samalla tavalla kuin se kantaisi raskasmetalleja verenkierrosta. EDTA -kelatointihoitoa koskevaa kiistaa vahvistaa se, että Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto toteaa, että ei ole luotettavaa näyttöä siitä, että EDTA -kelatointihoito toimisi ateroskleroosin hoidossa, joten FDA ei ole antanut hyväksyntää hoidolle.
Toinen kiista EDTA -kelatointihoitoa koskevasta kiistasta on sen käyttö oletetun elohopeamyrkytyksen hoitoon. Tätä hoitoa käyttävät väittävät, että hampaiden amalgaamista peräisin oleva elohopea, jota käytetään hopeatäytteisiin, imeytyy järjestelmään aiheuttaen elementin pitkäaikaisen kertymisen. He mainitsevat myös elohopean käytön säilöntäaineena erityyppisissä lapsuusrokotuksissa. Elohopean läsnäolo järjestelmässä syytetään sitten lukuisista ongelmista, mukaan lukien autismi. Huolimatta FDA: n ja muiden järjestöjen jatkuvista todisteista siitä, että nämä väitteet eivät pidä paikkaansa, EDTA -kelatointihoitoa koskeva kiista jatkuu.