Efedriini on efedra -kasvista tislattu yrtti, jolla on erilaisia lääketieteellisiä vaikutuksia. Vaikka efedriiniä käytetään yleisesti dekongestanttina, se tunnetaan myös stimuloivista vaikutuksistaan, kuten kofeiini. Monissa järjestäytyneissä urheilulajeissa aine on kielletty sen mahdollisen suorituskykyä parantavan vaikutuksen vuoksi. Monet alueet säätelevät aineen käyttöä ja jakelua sen mahdollisesti haitallisten sivuvaikutusten vuoksi.
Ephedra -kasvia on käytetty vuosisatojen ajan hengityselinten, kuten keuhkoputkentulehduksen ja astman, hoidossa. Aine toimii avaamalla keuhkoputkien käytävät, jotta ilma pääsee virtaamaan läpi, mikä vähentää astman tai hengitystieinfektion kipua ja epämukavuutta. Vaikka efedriiniä löytyi kerran monista reseptivapaista dekongestanteista, se on nyt joskus varattu käytettäväksi reseptilääkkeinä tai rajoitetusti saatavilla olevissa lääkkeissä. Yhdysvalloissa efedraa sisältävää kylmälääkettä on usein saatavana vain pyytämällä sitä apteekista nimenomaan ja sitten vain rajoitetusti.
Kehonrakentajat ja urheilijat käyttävät usein efedriiniä aineenvaihdunnan tehostamiseen ja suorituskyvyn parantamiseen. Aivan kuten kofeiini, lääkkeen kemialliset yhdisteet nopeuttavat sykettä ja verenpainetta, kun taas jotkut tutkimukset osoittavat myös, että se voi lisätä keskittymistä ja parantaa keskittymistä. Monet laihduttajat käyttävät myös efedriiniä sisältäviä ruokavalion pillereitä lisäämään laihtumista parantamalla aineenvaihduntaa ja vähentämällä ruokahalua.
Valitettavasti efedriinillä on useita haittoja, jotka ovat johtaneet sen käyttöä ja julkista saatavuutta koskevien sääntelylakien lisääntymiseen. Liian suuret määrät aine voi aiheuttaa korkeaa verenpainetta, sydänkohtauksia ja kilpirauhasen liikatoimintaa. Käytettäessä yhdessä muiden lääkkeiden kanssa voi esiintyä henkisiä sivuvaikutuksia, kuten hallusinaatioita, ahdistuskohtauksia ja jopa raivopurskeita. Vaikka yleisesti pidetään turvallisina kohtuullisina määrinä, jotkut asiantuntijat ehdottavat, että pitkäaikainen tai säännöllinen käyttö voi johtaa kemialliseen ja psykologiseen riippuvuuteen aineesta. Efedriiniriippuvuus voi myös saada käyttäjät lisäämään annosta, kun heidän kehonsa tottuu normaaliin määrään, mikä lisää haitallisten tai vaarallisten vaikutusten mahdollisuuksia.
Pahinta on aineen käyttö metamfetamiinilääkkeiden valmistuksessa, jotka ovat laittomia monilla alueilla. Näitä erittäin vaarallisia yhdisteitä käytetään piristeinä, mutta ne voivat aiheuttaa mahdollisesti kuolemaan johtavia sivuvaikutuksia ja vakavia käyttäytymismuutoksia. Metamfetamiinilääkkeet voivat johtaa vakavaan vainoharhaisuuteen, raivoon ja jopa euforiseen voittamattomuuden tunteeseen, mikä lisää vammoja ja väkivaltaa. Metamfetamiinin tuotanto on nimetty tärkeänä tekijänä efedriinin käyttöä ja myyntiä ohjaavien lakien ja asetusten luomisessa.