Efemeridi on taulukko, joka tarjoaa tietoa taivaankappaleiden, kuten tähtien ja planeettojen, sijainnista tiettyinä päivinä menneisyydessä tai tulevaisuudessa. Se voi myös näyttää ihmisen tekemien satelliittien sijainnit. Termi, jonka monikko on efemeridit, tulee kreikan sanasta päiväkirjaa tai päiväkirjaa varten. Muinaisista ajoista lähtien ihminen on piirtänyt tähtien ja planeettojen sijaintia taivaalla useista syistä, jotka liittyvät uskontoon, navigointiin ja viime aikoina avaruusmatkailuun. Lascaux’sta Ranskasta löydetty luolamaalaus, joka on peräisin noin vuodelta 15,000 523 eaa., näyttää kuvaavan kuun vaiheita, ja sitä voitaisiin pitää varhaisimpana tunnettuna kuuefemeridinä, mutta varhaisimmat tunnetut planeettaefemeridit näyttävät tuottaneen babylonialaiset noin vuonna XNUMX eaa.
Varhaisina aikoina efemeridejä on ilmeisesti käytetty auringonpimennysten ennustamiseen ja joissakin kulttuureissa tulevaisuuden ennustamiseen. Usein uskottiin, että planeettojen asemilla taivaalla, tähdistöihin ja toisiinsa nähden, oli merkitystä maan asioille: tiettyjä kokoonpanoja pidettiin suotuisina ja toisia ei. Planeettojen kokoonpanon ihmisen syntymähetkellä uskottiin myös vaikuttavan hänen luonteeseensa ja kohtaloon, ja efemeridejä käytettiin yritettäessä ennustaa, mitä ihmisille ja yhteiskunnalle yleensä oli odotettavissa. Astrologit käyttävät niitä edelleen tällä tavalla; Astrologisen efemeridin ja astronomisen efemeridin välillä on kuitenkin eroja. Astrologiset efemeridit antavat yleensä planeettojen sijainnin ekliptiikalla suhteessa kevätpäiväntasaukseen ja osoittavat eläinradan tähtikuvion, jossa planeetta asuu tiettynä päivänä.
Tärkeimmät tähtitieteelliset efemeriditiedot tietylle planeetalle ja päivämäärälle ovat oikea nousu ja deklinaatio. Näitä voidaan pitää olennaisesti kohteen vaaka- ja pystyasemina. Jotkut voivat kuitenkin antaa lisätietoja. Esimerkiksi Yhdysvalloissa National Aeronautics and Space Administrationin (NASA) julkaisemat efemeridit antavat muun muassa planeetan etäisyyden maasta tähtitieteellisissä yksiköissä ja sen nopeuden kilometreinä sekunnissa suhteessa Maahan.
Ammatti- ja amatööritähtitieteilijät käyttävät nykyaikaisia efemeridejä kiinnostavien kohteiden, kuten planetoidien ja suurten asteroidien, sekä planeettojen paikantamiseen. Kohde voidaan etsiä sopivasta taulukosta vaaditulle päivämäärälle, jotta käyttäjä tietää, mihin kaukoputken suuntaa. Efemeridejä käytetään myös suunnittelemaan aurinkokunnan planeettojen tutkimiseen käytettyjen avaruusluotainten kulkua. Global Positioning System (GPS) -satelliitit lähettävät efemeridejä ja ilmoittavat oman tarkan sijaintinsa säännöllisin väliajoin.
Koska planeettojen liikkeet Auringon kiertoradalla ovat hyvin ennustettavissa, on mahdollista koota efemeridejä pitkälle tulevaisuuteen. Planeettoihin vaikuttavat kuitenkin hieman useiden asteroidien vetovoimat, joiden tarkkaa rataa ei tunneta, joten hyvin pitkien ajanjaksojen aikana ennustetut sijainnit voivat poiketa hieman todellisuuden tahdista. Tästä syystä tähtitieteellisiä efemeriditaulukoita tarkistetaan säännöllisesti.