Ehdollinen myyntisopimus on ostajan ja myyjän välinen sopimus, jossa omistus siirtyy välittömästi, mutta omistusoikeus syntyy vasta täyden maksun jälkeen. Näitä sopimuksia käytetään usein kiinteistöjen myyntiin tai suurten koneiden ja ajoneuvojen myyntiin, mikä saattaa kestää useita kuukausia tai vuosia. Myyjä määrittää tyypillisesti ajan, jonka ostajan on maksettava koko ehdollisen myyntisopimuksen määrä, usein kuukausierissä. Maksujen suorittamisen aikana ostaja voi käyttää myytävää tuotetta, mutta hänellä ei ole täydellistä omistusta ennen kuin sopimus on valmis.
Ehdollisen myyntisopimuksen ensisijainen ero on tuotteen hallussapito ja tuotteen omistus. Hallussapito tarkoittaa sitä, että ostaja voi käyttää ja käyttää tiettyä tavaraa, mutta hänellä ei ole omistusoikeutta tai muuta omistusasiakirjaa. Esimerkiksi kiinteistö voidaan myydä ostajalle ehdollisen myyntisopimuksen mukaisesti, jossa kiinteistön täysi maksu jakautuu useille vuosille. Näiden maksujen aikana ostaja voi ottaa haltuunsa kiinteistön, rakennuksen ja asua tai harjoittaa liiketoimintaa sen mukaan.
Tässä esimerkissä myyjä säilyttää edelleen kiinteistön omistuksen näiden maksujen suorittamisen aikana. Kun lopullinen maksu on suoritettu ehdollisen myyntisopimuksen ehtojen mukaisesti, ostaja ottaa täyden omistajuuden ja hänelle annetaan nimike tai muu asianmukainen asiakirja. Ehdollisen myyntisopimuksen käyttämisen mahdollinen haittapuoli on, että siihen mennessä, kun ostaja omistaa jotain, se ei ehkä ole enää sen arvoista, mitä se maksaa. Kohteiden arvo pienenee tai heikkenee ajan myötä, ja joku, joka ostaa esineen viiden vuoden aikana, maksaa sen, mitä se oli alun perin arvoinen, ei sen arvoa maksujen päätyttyä viisi vuotta myöhemmin.
Ehdollisen myyntisopimuksen loppuunsaattamisen aikana tavaran myyjä pidättää yleensä tietyt takaisinosto -oikeudet. Näiden oikeuksien täsmällinen luonne voi riippua sopimuksen ehdoista, vaikka ajoneuvon myyjä voi saada takaisin sen, jos maksuja ei enää suoriteta. Muiden tavaroiden, kuten kalliiden ammattikoneiden, osalta myyjä voi päästä sisään ostajan tiloihin saadakseen takaisin. Tällaiset ehdollisen myyntisopimuksen ehdot pannaan yleensä täytäntöön vain, jos myyjä rikkoo sopimusta merkittävällä tavalla.