Ehdonalainen päivämäärä voi tarkoittaa yhtä tai useammasta asiasta sen mukaan, miten ilmausta käytetään. Esimerkiksi ehdonalaispäivä voi olla päivä, jona vanki saa ehdonalaisen ehdonalaisen. Tämä voi olla termin yleisin käyttö. Sitä voidaan kuitenkin käyttää myös osoittamaan päivämäärä, jona henkilö on oikeutettu ehdonalaiseen, jota voidaan myös kutsua ennakoiduksi ehdonalaiseksi. Joskus sitä voidaan jopa käyttää osoittamaan päivämäärä, jolloin vanki pääsee ehdonalaiseen kuulemiseen.
Kun rikolliselle tuomitaan vankeusrangaistus, hän voi saada useita vuosia vankeusrangaistuksen eikä määrätyn vankeusrangaistuksen. Tuomari voi esimerkiksi tuomita tuomitulle 10–10 vuoden vankeustuomion. Tämä tarkoittaa, että tuomitun on vietettävä vankeudessa vähintään viisi vuotta ja maksettava rikoksestaan enintään XNUMX vuotta. Hän voi kuitenkin olla oikeutettu ennenaikaiseen, valvottuun vapautukseen, kun hän on suorittanut vähimmäisrangaistuksensa viisi vuotta. Jos vanki vapautetaan ennenaikaisesti, hänet sanotaan ehdonalaiseksi.
Usein ilmausta ehdonalaispäivästä käytetään, kun keskustellaan päivämäärästä, jona vanki voisi saada ehdonalaisen ehdokkaan tai hän voisi saada ehdonalaisen ehdonalaisen, tai päivästä, jona päätös ehdonalaisen ehdokkaan myöntämisestä tehdään. Tämä ei kuitenkaan yleensä ole päivämäärä, jolloin vanki todella poistuu vankilasta. Sen sijaan vangin on yleensä mentävä ehdonalaiseen lautakuntaan kuulemista varten päättääkseen, myönnetäänkö hänelle varhainen, valvottu vapautus. Vangilla ja hänen läheisillään voi olla oikeus tehdä asia vangin ehdonalaiseen vapauttamiseen tällä hetkellä. Uhrin ja muiden osapuolten voidaan antaa kiistellä vangin vapauttamista vastaan, ja myös vangin käyttäytymistä vankilassa ollessaan sekä hänen tulevaisuudensuunnitelmiaan voidaan harkita.
Joskus vangin ehdonalainen päivämäärä on päivä, jona vanki poistuu vankilasta. Hänen vapauttamisensa voi tapahtua jonkin aikaa sen jälkeen, kun on päätetty ehdonalaisesta ehdonalaisesta. Prosessi voi vaihdella paikasta toiseen, ja jotkut vangit voivat odottaa kuukausia ennen kuin he vapautuvat vankilasta. Esimerkiksi joillakin lainkäyttöalueilla ehdonalaispäätökset voivat edellyttää korkeamman viranomaisen hyväksyntää tai epäämistä. Joissakin paikoissa kuvernööri voi kieltää vangin vapauttamisen, vaikka ehdonalaislautakunta olisi hyväksynyt sen.