Selvä artikkeli on osa puhetta, jota käytetään substantiivin edessä. Määriteltyjä artikkeleita käytetään määrittäjänä, kun substantiivi tunnetaan joko siksi, että se on ainutlaatuinen tai koska se on aiemmin otettu käyttöön kontekstissa. Niitä käytetään myös tietyissä asetuksissa, kuten viittauksissa tietyntyyppisiin maantieteellisiin sijainteihin, ennen superlatiivia jne. Englanniksi on vain yksi tietty artikkeli, ja se on ”the”. Läheisesti liittyy epämääräinen artikkeli “a” tai “an” englanniksi.
Yksi tapaus, jossa voidaan käyttää tiettyä artikkelia, on se, että substantiivi on lisätty asiayhteyteen, kun halutaan viitata kyseiseen substantiiviin uudelleen. Esimerkiksi voisi sanoa: ”Kun kävelin talolle, näin harmaan kissan nukkuvan ikkunalaudalla. Kissa haukotteli ja venytti, kun koputin oveen. ” Tässä tapauksessa “lauseen” toisessa lauseessa oletetaan olevan sama kissa, joka nukkui ensimmäisessä lauseessa, koska muita kissoja ei ole mainittu. “The” käytetään määrittäjänä, joka tarkoittaa “tiettyä kissaa” kissan sijaan yleensä.
Ihmiset voivat myös käyttää tiettyä artikkelia, kun substantiivi ymmärretään hyvin tai sitä pidetään ainutlaatuisena, kuten “pääministeri pitää puheen myöhemmin” tai “kuu on iso tänä yönä”. Ensimmäisessä virkkeessä puhuja ei viittaa yleiseen pääministeriin, vaan tiettyyn pääministeriin, ja puhuja olettaa, että kuuntelija tietää, mistä niistä keskustellaan. Kuun tapauksessa, koska maapallolla on vain yksi kuu, puhuja käyttää tiettyä artikkelia viittaamaan siihen, vaikka sitä ei ole otettu käyttöön keskustelun yhteydessä, koska puhuja voi puhua vain yhdestä kuusta .
Vaikka tietty artikkeli toimii ensisijaisesti määrittäjänä, sitä käytetään viittaamaan tiettyyn substantiiviesimerkkiin, sitä voidaan käyttää myös joissakin muissa yhteyksissä. Esimerkiksi kun käytetään superlatiivia, heidän kanssaan käytetään yleensä “-merkkiä”, kuten “läänin suurin kaupunki on Freetown” tai “kaupungin korkein rakennus on …”. käytetään viittaamaan tiettyihin maantieteellisiin piirteisiin, kuten valtameret, vuoristot ja aavikot, kuten Atlantin valtameri, Alpit ja Sahara.
Pääsääntöisesti määrittelemätöntä artikkelia käytetään, kun esitetään substantiivi tai viitataan yleiseen substantiiviin, kun taas määriteltyä artikkelia käytetään, kun puhutaan tietystä substantiivista. Esimerkiksi voisi sanoa: “vuokraatko auton vieraillessasi kaupungissa?” toisin kuin “vuokra -auton avaimet ovat pöydällä”. Ensimmäisessä virkkeessä viitataan yleiseen autoon, kun taas toisessa puhutaan tietystä autosta. Samoin “Ajattelen istuttaa puun puutarhaan” saattaa olla keskusteluryhmä puutarhureiden keskuudessa, ja toinen puutarhuri voi lisätä “Pidän todella kukkivasta kirsikasta, jonka istutin viime keväänä” viitaten tiettyyn puuhun.