Absoluuttinen rakenne on lauseessa toissijainen lauseke, joka muuttaa päälauseen koko merkitystä. Tämä on eräänlainen kielioppi, joka on peräisin latinasta. Absoluuttinen rakenne voi muodostaa lauseen ensimmäisen tai viimeisen osan. Tällaisia lausekkeita ei ole liitetty kieliopillisesti päälauseeseen, mutta ne on liitetty temaattisesti. Toinen termi tälle kielelliselle ilmiölle on nimellinen absoluuttinen.
Esimerkkejä absoluuttisista rakenteista ovat ”rehellisesti sanottuna, en muista viime yötä” ja ”hänen hiuksensa räpyttelevät tuulessa, Lucy pyöräili mäkeä alas”. Molemmissa lauseissa ensimmäinen lauseke on ehdoton rakenne ja toinen lauseke päälause. Päälausekkeet sisältävät lauseen olennaiset tiedot. Toissijaiset lausekkeet, vaikka ne on sijoitettu lauseen alkuun, lisäävät lisätietoja, mutta eivät ole vuorovaikutuksessa päälauseen kanssa.
Jokainen absoluuttinen rakenne sisältää yleensä substantiivin, muokkaajan ja hiukkasen. Molempien määrä voi vaihdella, mutta tällaiset toissijaiset lausekkeet ovat yleensä yksinkertaisia. Verbejä voidaan lisätä absoluuttiseen rakenteeseen, mutta ne eivät ole välttämättömiä. Kaksi lausetta, kuten “peli on nyt ohi, pojat pyöräilivät kotiin”, yhdistetään aina pilkulla. Kirjallisuudessa absoluuttisia rakenteita on usein vaikea käyttää.
Tällaisia lausekkeita kutsutaan absoluuttisiksi, koska lauseke muuttaa verbiä ja päälauseen aihetta. Ei-absoluuttinen rakenne muuttaa vain aihetta ja sitä kutsutaan roikkuvana osastona. Lauseen kohde on henkilö, joka suorittaa toimenpiteen. Edellä annetuissa esimerkeissä aiheina ovat Lucy, pojat ja henkilö, joka käyttää henkilökohtaista pronominia ‘I’.
Verbien sisällyttäminen usein rikkoo absoluuttisen rakenteen kahteen lauseeseen. Tämä tehdään useimmiten sisällyttämällä “olla” -verbi toissijaiseen lausekkeeseen. Tämä voi muuttaa “Odottaessaan pomoaan ystävälliseksi, Dave yritti näyttää viattomalta” “Dave odotti pomonsa olevan ystävällinen. Hän yritti näyttää viattomalta. ” Molemmat lauseet välittävät täsmälleen samat tiedot, mutta eri kieliopillisilla tyyleillä. Tärkein ero sanan “oli” sisällyttämisen lisäksi on nimen ja persoonan vaihtaminen.
Absoluuttisten rakenteiden jakaminen kahteen lauseeseen tapahtuu useammin puheessa kuin kirjallisissa kappaleissa. Tämä viittaa siihen, että tällaiset rakenteet ovat pikemminkin kirjallinen laite kuin jotain, mitä löytyy luonnollisesta puheesta. On kuitenkin monia tapauksia, joissa absoluuttiset rakenteet sisällytetään puhuttuun englantiin. Näitä ovat lauseet, jotka alkavat “kaikki huomioon otettavat asiat” ja “säästä riippuen”.