Absoluuttinen totuus, jota joskus kutsutaan yleismaailmalliseksi totuudeksi, on muuttumaton ja pysyvä tosiasia. Absoluuttisten totuuksien käsitteestä – mitä ne ovat ja ovatko ne olemassa – on keskusteltu monien eri ihmisryhmien kesken. Filosofit ovat kahlanneet absoluuttisen totuuden määrittämiseen vuosituhansien ajan. Vaihtoehtoisesti monet uskovat suhteellisiin totuuksiin, joissa tosiasiat voivat vaihdella olosuhteiden mukaan.
Absoluuttisen totuuden käsitettä on vaikea kumota, koska sanominen siitä, että absoluuttisia totuuksia ei ole olemassa – että on täysin totta, ettei absoluuttista totuutta ole olemassa – on itsessään ehdoton totuus. Voidaan sanoa: “Tiedostani perusteella uskon, että absoluuttisia totuuksia ei ole.” Silti tämä on hämärä alue.
Jotkut asiat, joista me kaikki olemme samaa mieltä, ovat ehdottoman totta, mutta ne riippuvat sopimuksen määritelmästä. Otetaan esimerkiksi tapaus, jossa henkilön kotona on kissa. On selvää, että kukaan ei hyväksy absoluuttisena totuutena, että tämä kissa oli “maailman mukavin kissa”. Useimmat ihmiset olisivat kuitenkin samaa mieltä, kun todisteet osoittavat, että tuona ajankohtana talossa oli kissa. Jotkut saattavat riidellä siitä, että ihmiset voivat määritellä “kissan” eri tavalla; toisin sanoen jotkut eivät ehkä kuvaile talon leijonaa “kissana talossa”.
Ihmiset etsivät usein tiedettä selvittääkseen, onko jokin ehdoton totuus, mutta tiede pyrkii välttämään absoluuttisuutta. Vaikka tiedemiehet järkevästi uskovat selityksen, se on usein teoria tai todiste. Kuitenkin tieteen edistyessä huomaamme usein todisteiden kiistävän. Kuitenkin paljon todisteita aiheesta tekee siitä todennäköisemmän, mutta ei tee siitä absoluuttista totuutta.
Monet uskonnot sisältävät absoluuttisia totuuksia. Esimerkiksi kristitty voisi sanoa: ”Tiedän, että Jeesus Kristus on minun Herrani ja Vapahta- jani. Noudattamalla hänen opetuksiaan asun taivaassa, kun kuolen. ” Kristitylle tämä voi olla ehdoton totuus. Tämän lausunnon asettamisesta muille keskustellaan tästä ehdottomasta totuudesta kristitylle. Vaikka monet voivat olla samaa mieltä siitä, että kristitty uskoo ehdottomasti, että Jeesus on hänen Herransa, he eivät todennäköisesti ole samaa mieltä siitä, että Jeesus on kaikkien Herra, on ehdoton totuus. Kun henkilön absoluuttinen totuus ulotetaan kaikkiin muihin, sitä voidaan pitää filosofisena poissulkemislausumana. Ne, jotka eivät hyväksy toisen absoluuttista totuutta, joko säälivät tai hyökkäävät.
Hyvin toimivat yhteiskunnat ja yhteisöt luottavat kuitenkin usein tiettyihin sovittuihin totuuksiin. Esimerkiksi Yhdysvallat pitää raiskauksia ja murhia rikoksina ja käyttää kieltä raiskauksen ja murhan määrittelemiseen. Jos yhteiskunta ei määrittele tällaisia termejä ja hyväksy niiden määritelmää, se voi johtaa kaaokseen.
Näin ollen, vaikka absoluuttisia totuuksia voi olla vaikea saavuttaa ja niistä on vaikea päästä yhteisymmärrykseen, jotkut totuudet ovat yleensä tarpeen yhteiskunnalle, joka toimii oikein. Siitä, ovatko nämä totuudet absoluuttisia vai yleismaailmallisia, on keskusteltu ja todennäköisesti keskustellaan edelleen.