Absoluuttinen vastuu, joka tunnetaan myös nimellä ankara vastuu, on vastuun muoto, joka määrätään virheestä riippumatta. Jos jollakin todetaan olevan absoluuttinen oikeudellinen vastuu, hän on vastuussa vahingonkorvausten maksamisesta ja muutoin korvaamisesta vammoista tai tapahtumista, vaikka kyseinen henkilö ei olisi henkilökohtaisesti vastuussa. On olemassa useita eri asetuksia, joissa tätä erityistä vastuun tasoa voidaan soveltaa oikeudellisista syistä.
Joillakin alueilla työnantajat ovat täysin vastuussa työntekijöidensä toiminnasta. Jos työntekijä tekee jotain, joka aiheuttaa tappioita, vahinkoja tai vammoja, työnantaja on vastuussa, vaikka työnantaja ei olisi ollut tietoinen tilanteesta. Toinen esimerkki tällaisesta vastuusta on ihmisiä, jotka omistavat lemmikkejä ja karjaa. Jos eläimet aiheuttavat vammoja, niiden omistajat katsotaan vastuuseen, koska eläimiä pidetään luonnostaan vaarallisina. Vaikka eläimellä ei olisi ollut väkivaltaa, joka olisi johtanut omistajaan ryhtymään varotoimiin, omistajan katsotaan olevan vastuussa eläimen aiheuttamista vahingoista.
Ehdotonta vastuuta sovelletaan myös tuotevastuulakiin. Valmistajat ovat vastuussa viallisista tuotteistaan, vaikka he eivät olisikaan tietoisia virheistä. Tämä standardi oikeuttaa viallisten tuotteiden välitöntä takaisinvetoa sekä ratkaisujen tarjoamista viallisista tuotteista loukkaantuneille. Kun yrityksiä haastetaan tuotteistaan aiheutuneiden vammojen vuoksi, heidän puolustuksensa tällaisiin pukuihin voi perustua väitteisiin tuotteen normaalista ja kohtuullisesta käytöstä, koska ne eivät voi puolustautua yrittämällä väittää, etteivät ne tienneet viasta.
Osallistuminen haitalliseen toimintaan on myös ehdoton vastuun peruste. Siten valmistus ja monet muut toiminnot voivat laukaista tämän tyyppisen vastuun. Jos jonkin toiminnon tiedetään olevan vaarallista ja ihmiset tekevät sen halusta tai tarpeesta, he ovat vastuussa tuloksista. Tämä on ristiriidassa tilanteiden kanssa, joissa toimintaa ei pidetä vaarallisena normaaliolosuhteissa ja onnettomuus tapahtuu ja aiheuttaa vammoja. Tässä tapauksessa vastuun osoittamiseksi on todistettava huolimattomuus.
Vastuulaki voi olla monimutkainen. Kun vastuuseen liittyvät asiat tulevat oikeuteen, yksi asia, joka on määritettävä, on se, mitä vastuun tasoa sovelletaan asiaan. Tuomarin on tarkasteltava tapauksen tosiseikkoja sekä vakiintunutta oikeuskäytäntöä ja muita viittauksia, kun se päättää vastuun arvioimisesta tilanteessa. Osapuolille, jotka yrittävät vapautua vastuusta, on vahva kannustin yrittää väittää, että ehdoton vastuu ei ole voimassa.