Ehkäisyvaahto on vaahto, joka työnnetään emättimeen raskauden estämiseksi. Vaahto on spermisidi, mikä tarkoittaa, että se tappaa siittiöitä naisen seksikumppanilta. Ehkäisyvaahdon käyttö ehkäisymenetelmänä ei ole yhtä tehokasta kuin kondomin tai ehkäisypillerin käyttö.
Ehkäisyvaahto sisältää sekä kantaja-ainetta että spermisidistä ainetta, joka on yleensä kemiallinen nonoxynol-9. Nonoxynol-9 tappaa siittiöitä, ja vaahto itse estää fyysisesti siittiöiden liikkumisen emättimessä. Ehkäisyvaahto ei suojaa sukupuolitaudeilta.
Tehokkuuden saavuttamiseksi vaahto on työnnettävä emättimeen viimeistään puoli tuntia ennen yhdyntää tai muuten tuotteen ohjeissa ilmoitetulla tavalla. Ehkäisyvaahto tulee pullossa, jossa on applikaattorin yläosa. Nainen asettaa applikaattorin paikalleen samalla tavalla kuin tamponi. Sitten hän vapauttaa vaahdon säiliöstä. Joskus vaahto voi valua ulos, joten jos tuote ohjaa sitä, naisen ei pitäisi kävellä ympäriinsä tietyn ajan, jolloin vaahto laskeutuu.
Tämä spermisidinen menetelmä on vain noin 80 prosenttia tehokas verrattuna noin 95 prosentin tehokkuuteen kondomeista. Jotkut naiset haluavat käyttää vaahtoa yhdessä kondomin kanssa raskauden riskin vähentämiseksi ja suojaamiseksi sairauksilta. On useita syitä, miksi nainen valitsee ehkäisyvaahdon pillerin tai kondomin sijaan.
Toisin kuin hormonaaliset ehkäisymenetelmät, kuten ehkäisypillerit, implantit tai kohdunsisäiset laitteet, ehkäisyvaahto ei vaikuta muuhun kehoon. Nainen voi käyttää vaahtoa aina, kun hän tarvitsee, eikä hänen tarvitse muistaa ottaa pilleriä. Hän voi myös lopettaa vaahdon käytön aina, kun hän haluaa tulla raskaaksi. Toinen vaahdon käytön etu on se, että naisen ei tarvitse luottaa kumppaninsa käyttämään kondomia joka kerta, kun he ovat yhdynnässä.
Joissakin maissa ehkäisyvaahto ei vaadi reseptiä, ja sen voi ostaa suoraan apteekista. Ehkäisyvaahdot ovat turvallisia käyttää, mutta niitä ei suositella naisille, joilla on suuri riski saada immuunikatovirus (HIV) tai jotka ovat kohdunkaulan syöpä. Nämä vaahdot ovat turvallisia imettäville naisille, koska ne eivät sisällä hormoneja tai muita biologisesti aktiivisia ainesosia.
Vaahtojen sivuvaikutuksiin kuuluu lisääntynyt riski emättimen hiiva- tai virtsatieinfektioista. Vaahto voi aiheuttaa ärsytystä ja harvoin allergisia reaktioita. Ehkäisyvaahdot voivat olla sotkuisia käyttää, ja lisäysprosessi voi vaikuttaa yhdynnän spontaanisuuteen.