Ei-äärellinen lauseke on lauseen osa, joka tyypillisesti toimii riippuvaisena tai toissijaisena lauseena sen sisällä ja sisältää verbin yhdessä harvoista muodoista. Tämäntyyppinen lauseke sisältää usein verbin sen infinitiivi -muodossa, mikä voi vaatia apu “to” sen kanssa. Päätteitä “-ed” ja “-ing” voidaan käyttää myös verbin muuttamiseen tällaisen lausekkeen sisällä, vaikka kaikissa näissä esimerkeissä verbi on edelleen toiminnallisesti infinitiivinen. Tästä tulee nimi “ei-äärellinen lauseke”, koska sen sisällä oleva verbi ei ole äärellinen eikä ilmaise aikamuotoa tai aspektia.
Ei-äärellisellä lausekkeella on kaksi pääelementtiä: se on riippuvainen tai toissijainen lause lauseessa ja sen sisällä oleva verbi ei ole äärellinen. Lauseke on suuri osa lauseesta, ja itsenäiset lauseet ovat olennaisesti yksinkertaisia lauseita, jotka voivat olla itsenäisiä. Jotain “Hän kirjoitti kirjeen” on yksinkertainen lause ja se on myös itsenäinen lauseke.
Riippuva lauseke on monin tavoin samanlainen kuin riippumaton, paitsi että siitä puuttuu riittävästi tietoa toimiakseen yksin. Se vaatii itsenäisen lausekkeen, muuten se on epätäydellinen lause. Esimerkiksi “lähettää äidilleen” on riippuvainen lauseke, koska siitä puuttuu aihe ja siksi se ei ole täydellinen lause. Tässä tapauksessa se on ei-rajallinen lauseke, ja edellinen riippumaton lause saattaa liittyä siihen täydellisen lauseen muotoon “Hän kirjoitti kirjeen lähettääkseen äidilleen”. Tämä antaa lisätietoja kirjoittamisesta; tässä tapauksessa se on adverbi, joka kuvaa toiminnan tarkoitusta.
Ei-äärellisen lausekkeen toinen pääelementti on sen sisällä olevan verbin muoto. Ei-äärellisen lausekkeen verbit ovat tyypillisesti infinitiivi-muodossa, joka sisältää usein apu “to” niiden kanssa, kuten “lähettää” edellisessä esimerkissä. Infinitiivimuoto, joka tarkoittaa samaa kuin “ei-äärellinen”, puuttuu jännityksestä tai näkökulmasta. Esimerkiksi yllä olevassa lauseessa “kirjoitettu” on menneessä aikamuodossa, joten se on äärellinen, kun taas “lähettää” ei ole äärellinen eikä ilmaise mitään erityistä aikamuotoa.
Verbi ei-äärellisessä lausekkeessa voi olla myös muu muoto kuin infinitiivi, tyypillisesti joko “-ed” tai “-ing” -pääte. Esimerkiksi lause ”Herättyään syvästä unesta, hän yski väkivaltaisesti” sisältää ei-äärellisen lausekkeen muodossa ”Herännyt syvästä unesta”. Tässä tapauksessa verbi “herännyt” on “-ed” -muodossa eikä ole äärellinen, koska siitä puuttuu lauseen aihe. “-Ing” -päätettä voidaan käyttää myös suunnilleen samalla tavalla, kuten “Kun katsot portaita alas, tyttö tunsi äkillisen huimauksen.” Molemmat esimerkit alkavat riippuvilla lauseilla, jotka riippuvat pilkkuja seuraavista riippumattomista lauseista.