Monet ihmiset eivät ymmärrä sitä, mutta hätäkuljetusten ja muiden kuin hätäkuljetusten välillä on suuri ero. Hätäkuljetusta vaaditaan lääketieteellisen hätätilanteen, kuten sydänkohtauksen, laukaushaavan, aivohalvauksen, auto -onnettomuuden tai muun vakavan vamman, aikana. Tällaisissa tapauksissa aika on ratkaisevan tärkeää, ja on elintärkeää saada potilas sairaalaan mahdollisimman nopeasti. Ei-hätäkuljetus tapahtuu, kun potilas kuljetetaan paikasta toiseen ilman suurta nopeutta ja ilman hätävaloja ja sireenejä kuljetuksen aikana. Tällaisissa tapauksissa potilaan saapumisnopeus ei ole niin tärkeä.
Muut kuin hätäkuljetukset sisältävät erilaisia skenaarioita. Jos potilas ei esimerkiksi voi liikkua tai ajaa itse, hän voi pyytää ei-kiireellistä lääketieteellistä kuljetusta kotiin ja kotiin sekä lääkärin vastaanotolle. Monet muut kuin ensiapukuljetukset tuovat potilaan päivittäin lääkärin tapaamisiin, kunhan toimisto on suhteellisen lähellä potilaan asuinpaikkaa. Nämä kuljetuspalvelut tuovat potilaat myös erikoislääkärille, kunhan potilaalla on lääkärin lähette. Useimpien muiden kuin hätäkuljetusyritysten kuljetukset on suunniteltava 24 tuntia etukäteen.
Tämäntyyppiset kuljetukset voivat kattaa valtion palvelut, kuten Yhdysvaltain Medicaid. Yksityinen vakuutus ei usein korvaa muita kuin kiireellisiä sairaanhoitokuljetuksia. Jos potilas pyytää muita kuin hätäkuljetuksia, kun hän voi kuljettaa itsensä tapaamiseen ilman apua, on todennäköistä, että ambulanssi ei noutaa häntä eikä vakuutus maksa kuljetuksesta.
Toinen skenaario, jossa muita kuin hätäkuljetuksia voidaan tarvita, on silloin, kun hoitokodissa asuva potilas on kuljetettava kotoa sairaalaan. Kuten kuljetettaessa potilaan kotoa, tämä voi tapahtua, jotta hän voi osallistua lääkärin tapaamiseen tai jostain muusta rutiininomaisesta syystä. Potilaat kuljetetaan myös usein sairaaloista kuntoutuslaitoksiin ei-kiireellisellä lääketieteellisellä kuljetuksella. Potilas, joka on toipumassa vammasta tai sairaudesta ja joka tarvitsee jatkuvaa hoitoa tai kuntoutusta, voidaan kuljettaa tällä tavalla.
Ambulanssit kuljettavat usein potilaita ilman valoja ja sireenejä, kun potilasta ei tarvitse kiirehtiä sairaalaan. Tällaisissa tapauksissa ambulanssia voidaan tarvita sen varmistamiseksi, että potilas liikkuu paikasta toiseen turvallisesti ja kaikki tarvittavat lääketieteelliset laitteet. Kun ambulanssilla kuljetetaan muuhun kuin hätätilanteeseen, ambulanssia johtaa yleensä hätälääkäri, kun taas toinen EMT istuu edessä tai takana potilaan kanssa.