Niveljalkaiset, kuten hämähäkit, hyönteiset ja äyriäiset, tuottavat ekdysteroideiksi kutsuttuja hormoneja, jotka on suunniteltu auttamaan heitä sulamisprosessissa tai eksoskeletonin irtoamisessa. Yksi yleisimmistä näistä hormoneista on ekdysteroni. Tietyt kasvit tuottavat sitä myös fytoekdysteroidina, joka auttaa heitä puolustautumaan hyökkäyksiltä. Tunnetaan myös nimellä 20-hydroksiekdysoni ja 20-beeta-hydroksiekdysteroni, se voidaan eristää suhteellisen helposti kasveista, erityisesti Cyanotis vagasta. Uutetta käytetään valmistamaan lisäainetta, joka tunnetaan sen mahdollisuuksista rakentaa lihaksia ja vähentää rasvaa.
Ecdysterone on suosittu joidenkin kehonrakentajien keskuudessa, koska se voi vaikuttaa positiivisesti ihmisen ruumiiseen. Joskus sitä mainostetaan potentiaalina antaa ihmisille jotakin samaa suhteellista voimaa kuin hyönteisillä. Lisäainetta käytetään lisäämään vähärasvaista lihasmassaa, erityisesti yhdistettynä korkean proteiinin ruokavalioon, koska sen uskotaan parantavan proteiinisynteesiä. Kehon rasvan tiedetään myös vähenevän uutetta käytettäessä, jonka uskotaan johtuvan sen vaikutuksesta aineenvaihduntaan. Lisäravinteita voidaan käyttää vaihtoehtona anabolisille steroideille, ja niiden uskotaan olevan yhtä tehokkaita tai auttavat luomaan lihaksikkaamman, kaarevan kehon.
Yksi syy siihen, että ecdysterone on suosittu kehonrakennuksessa, on sen maine, joka aiheuttaa vähemmän sivuvaikutuksia kuin perinteiset steroidit. Sen käytön edistäjät pitävät sitä tyypillisesti paljon turvallisempana ja vähemmän todennäköisesti negatiivisina vaikutuksina kehoon. Se lisää kuitenkin testosteronin tuotantoa kehossa, ja siksi se voi silti johtaa maskulinisoiviin vaikutuksiin naisilla, kuten kasvojen karvat ja syventynyt ääni. Se on myös vaikeaa ruoansulatusjärjestelmälle, mikä johtaa usein sellaisiin ongelmiin kuin pahoinvointi, kaasu ja ripuli.
Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että ekdysteronilla voi olla muita myönteisiä vaikutuksia, jotka voivat tehdä siitä mahdollisen hoidon tietyille ongelmille. Sen on osoitettu alentavan verensokeriarvoja ja auttavan pitämään ne tasapainossa, mikä voi tehdä siitä hyödyllisen diabeteksen hoidossa. Sen käytön aiheuttama testosteronin lisääntyminen voi auttaa parantamaan miesten seksuaalista toimintaa. Tietyt tutkimukset osoittavat, että sillä voi olla positiivinen vaikutus immuunijärjestelmään ja se voi auttaa parantamaan sitä niille, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä. Ne, jotka kärsivät lihasten tuhoutumisesta tai kataboliasta sekä yleisestä väsymyksen ja heikkouden tunteesta, voivat hyötyä ekdysteronilisän ottamisesta.