EKG -aalto, jota joskus kutsutaan elektrokardiogrammiksi (EKG), on diagnostinen työkalu, jota lääkärit käyttävät sydämen sähköisen aktiivisuuden analysoimiseen sydämen terveyden määrittämiseksi. Sydän supistuu kuljettamaan verta kehon läpi ja supistuminen saavutetaan useiden sydämen tuottamien sähköimpulssien avulla. Tämä sähköinen aktiivisuus ajan mittaan havaitaan elektrokardiogrammilla ja tallennetaan kaavioon EKG -aallona. Elektrokardiogrammit nähdään yleisesti kliinisissä ja ensiapuhuoneissa, ja ne on yleensä varustettu hälytysjärjestelmällä, joka varoittaa sairaalan henkilökuntaa epänormaalista sydämen käyttäytymisestä.
Ihmisen sydän koostuu kahdesta eteisestä ja kahdesta kammiosta, jotka muodostavat neljä kammiota. Sydän toimii pumppaamalla verta kehon ulkopuolelta eteisiin, kammioiden läpi ja takaisin kehoon. Lepoaikana sydänkammioiden lihakset ovat polarisoituneita, mikä tarkoittaa, että niillä on sähkövaraus.
Voidakseen tuottaa energiaa supistuakseen näiden lihasten on “kulutettava” sähkövarauksensa ja depolarisoitava. Kammioiden on tällöin ladattava valmistautuessaan seuraavaan supistumiseen, ja tätä kutsutaan repolarisaatioksi. Depolarisaatio ja repolarisaatio kuvaavat sähköpotentiaalin muutoksia, jotka havaitaan iholle sijoitetuilla elektrodeilla, joita edustaa EKG -aalto.
EKG -aalto voidaan jakaa P -aaltoon, QRS -kompleksiin ja T -aaltoon, ja ne aallot – jotka on nimetty mielivaltaisesti aakkosellisen kirjainsarjan mukaan – toistuvat tässä järjestyksessä jokaiselle sydämenlyönnille. P -aalto johtuu eteisdepolarisaatiosta, joka käynnistää supistumisen aallon veren puristamiseksi kammioihin. Veren pumppaamiseksi takaisin kehoon tapahtuu kammioiden depolarisaatio. Eteisten repolarisaatio ja kammioiden depolarisaatio tapahtuvat lähes samanaikaisesti, ja QRS -kompleksi edustaa niitä EKG -aallolla.
Kun veri on poistettu kammioista, kammiot repolarisoituvat. Tätä repolarisaatiota edustaa T -aalto. Sekä P -aallolla että T -aallolla on positiivisia – tai ylöspäin suuntautuvia – siirtymiä kaaviossa, vaikka toinen aalto edustaa varauksen menetystä ja toinen edistystä.
EKG -aallosta lääkärit voivat oppia runsaasti tietoa sydämen terveydestä. Sitä voidaan käyttää sydämen lihasmassan määrittämiseen, lyökö sydän kunnolla, onko sydämen läpi riittävä verenkierto ja jopa lääkkeen tai lääkkeiden vaikutukset sydämeen. Lääkärit analysoivat P -aallon, QRS -kompleksin ja T -aallon suuruuden, esiintymisjärjestyksen, taajuuden ja muodon saadakseen nämä tiedot.