EKG -akseli on suunta, johon kaikki sydämen sähköinen toiminta on kohdistettu. Elektrodireseptorit, jotka on sijoitettu pareiksi, jotka tunnetaan johtimina kehon tiettyihin vektorikohtiin, voivat kartoittaa sydämen sähköisen toiminnan EKG -koneen avulla. Tätä sydäntestiä kutsutaan elektrokardiogrammiksi. Elektrokardiogrammi paljastaa sydämen yleisen rytmin ja sydänlihasten heikkouksien mittaukset. Kun suunta on löydetty, on mahdollista määrittää, kuinka suuri tarkennus se voi olla.
EKG: tä tallennettaessa on yleensä 12 johtoa, kuusi on sijoitettu raajojen liitoksiin ja kuusi rinta -alueille. Kuvittelemalla johtoparien väliin piirretty viiva voidaan nähdä johtimien vektorit kehäkaaviossa, joka on nolla-, 60-, 120- ja niin edelleen, elliptisen ympyrän ympärillä. Jokainen näistä lyijypareista katselee sydäntä eri kulmasta ja lukee sähköistä toimintaa. Elektrolyyttitasapainon häiriöt, jotka aiheuttavat epänormaaleja rytmejä, tunnetaan sydäninfarktina (MI), voidaan havaita ja sydänlihaksen alueet, joihin tämä vaikuttaa, voidaan paikantaa. Sydämen pumppauskykyä ei kuitenkaan voida mitata EKG: ssä; täten on mahdollista saada hyvä EKG myös sydämenpysähdyksen aikana.
Terveen ihmisen sydämen skenaariossa EKG -akseli osoittaisi kohti sydämen suurinta lihaksia, joka on normaalisti vasen kammio, joka tunnetaan myös vasemman kammiona. Tätä vasemman kammion lihasmassaa yleensä avustaa jonkin verran oikea kammio. Vasen kammio on vastuussa verenkierrosta, joka kulkee linjassa vasemmasta jalasta oikeaan olkapäähän. Jos vasen kammio suurenee, sen sanotaan olevan vasemmassa EKG -akselin poikkeamassa, jos tämä poikkeama on yli 30 astetta tavanomaisesta EKG -akselista. 30-90 asteen poikkeama normaalista akselista voi ilmoittaa MI: stä tai emfyseemasta tai se voi olla raskaana olevan naisen normaali lukema.
Vasemman ja oikean EKG -akselin poikkeamat viittaavat erilaisiin terveydellisiin olosuhteisiin. Vasemmat poikkeamat, kuten edellä todettiin, voivat olla epänormaaleja sydämen rytmejä vasemmassa kammiossa. Jotkut syyt EKG -akselin poikkeamalle oikealle ovat krooninen keuhkosairaus, keuhkoveritulppa tai oikean kammion laajentuminen, kun oikean kammion lihas on paksuuntunut. Toinen syy tällaiseen oikeaan poikkeamaan kutsutaan eteisväliseinän vikaksi, kun sydämen yläseinät eivät sulkeudu kokonaan, synnynnäisessä sydämen vajaatoiminnassa.