Ekologinen laboratorio on laitos, jossa ihmiset opiskelevat ekologiaa. Ekologiset laboratoriot voivat vaihdella kenttäkohteista, joissa tehdään pitkäaikaisia tutkimuksia, kiinteisiin rakennuksiin, joissa on tieteellisiä laitteita, joita ekologit voivat käyttää työnsä edistämiseen. Ekologiset laboratoriot liittyvät usein yliopistojen ja korkeakoulujen ekologiaohjelmiin, ja ne voidaan yhdistää myös valtion virastoihin, yksityisiin yrityksiin ja ympäristönsuojelujärjestöihin.
Ekologia, tutkimus siitä, miten organismit ovat vuorovaikutuksessa toistensa ja luonnon ympäristön kanssa, sisältää useita alikenttiä. Kuten muutkin luonnontieteet, ekologia sekoittaa alan työtä, jonka avulla ihmiset voivat tehdä havaintoja ja kerätä näytteitä laboratoriotyön avulla. Kyky työskennellä laboratoriossa on kriittinen monille ekologille, samoin kuin resurssit, jotka voivat olla käytettävissä ekologialaboratoriossa, aina kenttälaitteista DNA -testauslaitteisiin.
Kiinteät laboratoriot sisältävät yleensä tieteellisiä laitteita, joita hyödynnetään ekologian tutkimuksessa, mukaan lukien työkalut biokemialliseen analyysiin, mikroskoopit, säteilylaitteet ja näytteiden säilytystilat. Ekologian laboratoriossa ekologit voivat tehdä kaikkea kentällä löytämiensä kasvien leikkaamisesta aina epäillyn maaperän testaamiseen säteilyhaittojen varalta. Mahdollisuus suorittaa monimutkaisia kemiallisia analyysejä voi olla hyödyllistä myös ekologille, jotka työskentelevät monilla aloilla, kuten vesiekologeille, jotka haluavat oppia vesinäytteen sisällöstä.
Monissa kiinteissä laboratoriotiloissa on myös tilaa kokeilulle. Laboratoriossa ekologi voi luoda täysin kontrolloidun ympäristön kokeen suorittamista varten. Ekologit voivat myös käyttää ja manipuloida mahdollisesti vaarallisia esineitä laboratorion turvallisuudessa ja tutkia aiheita, kuten ydinaseiden vaikutusta maatalouteen, geneettisesti muunnettuja kasveja tai tulosta vieraasta lajista haavoittuvassa ympäristössä. Kyky kokeilla ja testata on tärkeä tutkijoille, jotka haluavat pystyä osoittamaan, että he ovat täysin tutkineet jonkin asian ekologialaboratoriossa.
Ekologian kenttälaboratorio voi sisältää mitä tahansa väliaikaisista tiloista, joita ekologit käyttävät näytteiden säilyttämiseen ja käsittelyyn tutkimusalueen lähellä, luonnolliseen ympäristöön, jonka tutkijat ovat käyttäneet ekologiseksi laboratorioksi. Työskennellessään erityisellä alueella, joka on varattu tutkimuksen ekologialaboratorioksi, ekologit voivat tutkia luonnonmaisemaa ja hallita erilaisia vaikutuksia, kuten muiden ihmisten vaikutuksia ympäristöön.