Ekonofysiikka on ala, joka yrittää ymmärtää taloustieteen fyysikoiden kehittämien teorioiden ja menetelmien avulla, koska molemmilla aloilla tutkitaan monimutkaisia järjestelmiä, jotka muodostavat suuren määrän pienempiä osajärjestelmiä. Termin itse loi amerikkalainen fyysikko Harry Eugene Stanley, joka näki ansion ajatuksessa soveltaa tilastollisessa fysiikassa käytettyjä lähestymistapoja talousjärjestelmien ongelmien selvittämiseen. Nämä ovat enimmäkseen järjestelmiä, joihin liittyy epälineaarinen dynamiikka tai suuri epävarmuus.
Termin “ekonofysiikka” voidaan myös ymmärtää tarkoittavan rahoituksen fysiikkaa, koska se yrittää ymmärtää rahoitusmarkkinoiden globaalia käyttäytymistä tieteellisestä näkökulmasta. Sen juuret ovat muinaisessa historiassa; Copernicus ja Isaac Newton olivat kaksi valaisinta, jotka soveltivat tilastollisia fyysisiä käsitteitä taloudellisiin ongelmiin. Fysiikassa yritetään ymmärtää, kuinka valtava määrä mikroskooppisia vuorovaikutuksia ostaa makroskooppisia vaikutuksia, joten joitakin tilastofyysikoiden käyttämiä työkaluja voidaan käyttää ymmärtämään markkinadynamiikkaa tarkemmin.
Esimerkiksi entropiaa koskevia tutkimuksia on sovellettu paremman käsityksen saamiseksi palkanjaosta vapailla markkinoilla. Osakemarkkinoiden tietojen ja maanjäristysten välillä on löydetty monia yhtäläisyyksiä. Tämä voisi auttaa taloustieteilijöitä ymmärtämään paremmin ja ehkä jopa ennustamaan pörssiromahduksia.
Suuren markkinatiedon saatavuus on mahdollistanut tämän, koska esimerkiksi jokainen osakemarkkinatapahtuma kirjataan ja tallennetaan huolellisesti. Hintojen muutokset ja vaihtelut voidaan ymmärtää paremmin käyttämällä fyysikoiden käyttämiä täsmällisiä empiirisiä työkaluja sen sijaan, että soveltaisimme klassisia talousteorioita, jotka saattavat olla puolueellisia. Ekonofysiikka tunnetaan myös nimellä tilastollinen rahoitus, koska se tutkii markkinadynamiikkaa niin tarkasti.
Taloudelliseen fysiikkaan kuuluu fyysikkojen, matemaatikkojen ja taloustieteilijöiden yhteistyö, jotka toivovat löytävänsä uusia näkemyksiä rahoitusmarkkinoiden käyttäytymisestä tilastollisen lähestymistavan avulla. Kysymyksiä markkinoiden ominaisuuksista, niiden koosta ja vakaudesta, käyttäytymisestä ja niiden vaikutuksista voitaisiin ymmärtää paremmin käyttämällä tätä lähestymistapaa. Vaikka molekyylien käyttäytyminen voi olla paljon yksinkertaisempaa kuin rahoitusjärjestelmien käyttäytyminen, miljoonien molekyylien kollektiivinen tai kehittyvä käyttäytyminen ei eroa miljoonien ihmisten taloudellisesta käyttäytymisestä. Ensimmäiseen soveltuvat teoriat voivat myös antaa käsityksen jälkimmäisestä.
Tämän alan ensisijaisena painopisteenä on ollut fyysikoiden käyttämien menetelmien soveltaminen taloustieteeseen. Näitä teorioita on sovellettu myös muilla aloilla, kuten lääketieteessä, biologiassa ja psykologiassa. Ekonofysiikkaa on käytetty myös teollisen taloustieteen opiskeluun.