Ekseema herpeticum on harvinainen, mutta vakava ihosairaus, joka tavallisesti tapahtuu, kun herpes simplex -virus hyökkää osaan ihoa, jossa jokin muu sairaus – yleensä ihottuma – on jo olemassa. Tätä sairautta pidetään erittäin vaarallisena, ja on olemassa useita skenaarioita, joissa se voi johtaa kuolemaan. Ei ole epätavallista, että henkilö taistelee onnistuneesti itsekseen, mutta mahdolliset komplikaatiot ovat niin vakavia, että sitä pidetään lähes aina vakavana hätätilanteena. Se voi helposti toistua useita kertoja, mutta ensimmäinen puhkeaminen on yleensä vaarallisin.
Ihosairaus ekseema on tämän sairauden yleisin perimmäinen syy, ja sille on yleensä ominaista punainen ihottuma, joka kutittaa. Ensimmäiset merkit siitä, että normaalista ihottumasta on tullut ekseema herpeticum, ovat rakkuloiden kehittyminen ihottuma -alueen ympärille. Nämä täytetään aluksi kirkkaalla nesteellä, ja niiden päällä on pieniä syvennyksiä. Läpipainopakkausten sisällä oleva kirkas neste alkaa muuttua mätäksi ja lopulta haavaumat voivat halkeilla auki ja vuotaa verta. Tartunnan saaneelle henkilölle kehittyy yleensä kuumetta, ja yleensä on väsymyksen tunne.
Kaikenikäiset ihmiset ovat alttiita ekseemalle herpeticum, ja se hyökkää naisia ja miehiä suunnilleen yhtä paljon. Useimmissa tapauksissa sairaus kestää noin kaksi viikkoa, mutta kuusi viikkoa ei ole niin epätavallista. Useimmilla ihmisillä, jotka kehittävät sairauden, on jo olemassa oleva ihottumaongelma, mutta tapauksissa, joissa ekseema ei ole taustalla oleva syy, se voi joskus tapahtua loukkaantumisen tai auringonpolttaman paikan päällä.
Ekseema herpeticumiin liittyy useita mahdollisesti vakavia komplikaatioita. Ensinnäkin on mahdollista, että tauti voi levitä henkilön silmiin ja se voi johtaa sokeuteen. Vaikeissa tapauksissa se voi levitä myös sisäelimiin, mikä voi johtaa mahdollisesti kuolemaan johtavaan elimen vajaatoimintaan. Vaarallisin mahdollisuus on superinfektioksi kutsuttu komplikaatio, joka ilmenee, kun S. Aureus -bakteeri tunkeutuu alueelle, jolla on jo virus -ekseema herpeticum -infektio. Kun superinfektio tapahtuu, sairaus on usein tappava, vaikka asianmukaista lääketieteellistä hoitoa.
Diagnoosi voi olla vaikeaa sairauden harvinaisuuden ja sen vuoksi, että hyvin varhaisessa vaiheessa ekseema herpeticum voi näyttää erityisen vakavalta ekseeman puhkeamisesta. Jos henkilöllä on epäilyjä siitä, että hän voi kärsiä tästä sairaudesta, häntä kehotetaan yleensä ilmoittamaan lääkärilleen ja pyytämään testejä. Varhainen diagnoosi on yleensä ratkaiseva, koska myöhemmissä vaiheissa voi kehittyä vaarallisia komplikaatioita. Positiivisen diagnoosin tekemiseksi lääkäri tarvitsee yleensä näytteen nesteen yhdestä haavaumista, ja hän voi päättää aloittaa hoidon jo ennen kuin tulokset tulevat varotoimenpiteenä.
Normaalissa hoidossa käytetään asykloviiriksi kutsuttua viruslääkettä, jota pidetään hyvänä hidastamaan herpesin etenemistä. Se ei ole lääke, mutta se voi auttaa kehoa taistelemaan virusta vastaan. Vakavissa tilanteissa lääke voidaan antaa suonensisäisesti paranemisprosessin nopeuttamiseksi. Antibioottihoidot ovat myös yleisiä varotoimenpiteenä superinfektion varalta.