Epäkesko supistuminen on eräänlainen lihasten liike, jossa lihas pidentyy jännittyessään. Vaikka sana “supistuminen” muodostaa usein kuvan lihaksen lyhenemisestä, on tärkeää huomata, että epäkeskeisiin supistuksiin liittyy lihaksen laajentuminen. Tällaiset lihasten liikkeet ovat hyvin yleisiä. Urheilijoiden loukkaantumisriski on usein suurempi, kun lihaksia pidennetään epäkeskisessä supistuksessa. Vammoiksi luokitellut vammat liittyvät usein liian pitkälle venytettyyn lihakseen.
Epäkeskisen supistuksen tarkoitus on säätää liikettä. Pidennyslihakset kestävät jännitystä, jotta liike pysyy tasaisena ja tasaisena. Se suojaa myös niveliä säätämällä liikkeen nopeutta, kulmaa ja suuntaa. Useat lihakset toimivat yleensä samanaikaisesti ja voivat vetää eri suuntiin erittäin hallittuja liikkeitä varten.
Yksinkertaisessa esimerkissä epäkeskisestä supistumisesta henkilö voi aloittaa kyynärpään taivutettuna ja käden olkapäällä. Kun käsivarsi avataan suoristaakseen sen, tapahtuu epäkeskisiä supistuksia liikkeen hallitsemiseksi ja kyynärnivelen vahingoittumisen estämiseksi. Jos nämä käsivarren lihakset eivät aiheuttaneet vastusta, käsivarsi voi napsahtaa ulos ja vahingoittaa kyynärpäätä. Epäkeskisiä supistuksia voi nähdä myös esimerkiksi kävelyssä, jossa lihakset suojaavat nilkkaa ja polvea vammoilta ihmisten suorittaessa askeleita.
Ihmiset voivat vahingoittaa itseään epäkeskisen supistuksen aikana rasittamalla liikaa lihaksia. Painonnosto on klassinen esimerkki. Ihmiset, jotka nostavat liian raskaita painoja, voivat rasittaa lihaksia venyttäessään vastusta. Samoin syvät venytykset, ennen kuin joku on täysin lämmitetty, voivat vahingoittaa liian pitkälle venytettyjä lihaksia. Ihmiset voivat vähentää lihasvammojen riskiä lämmittelemällä perusteellisesti ennen harjoitusta ja laatimalla kartiomaisia harjoitussuunnitelmia, jotka edistävät vahvojen, kiinteiden lihasten kehittymistä ajan mittaan.
Tietyt urheilulajityypit edellyttävät epäkeskisten supistusten käyttöä. Tällä tavalla toimivilla lihaksilla on taipumus auttaa ihmisiä kehittämään pitkiä, tasaisia, erittäin sävyisiä lihaksia. Tämäntyyppinen harjoittelu suoritetaan luomalla vastusta, joka venyttää lihaksia joko käyttämällä harjoituslaitteita tai tiettyjä venytyksiä ja asentoja. Pilates on esimerkki harjoitusmuodosta, joka käyttää epäkeskisiä supistuksia kehon lihasten harjoittamiseen ja auttaa heitä kehittämään voimaa ja sävyä.