Eksogeeninen lihavuus on sairaus, jossa henkilö on ylipainoinen liiallisen ruoan saannin vuoksi. Jos henkilö kuluttaa tavallisesti enemmän ruokaa kuin pystyy käyttämään kehonsa päivittäisiin energiatarpeisiin, keho tallentaa ylimääräisen energian rasvaksi, mikä voi johtaa lihavuuteen. Tämä erityinen liikalihavuus johtuu yksittäisistä toimista, ei kehon järjestelmien toimintahäiriöistä.
Ulkoisen lihavuuden ymmärtäminen on helpompaa, jos ymmärretään, miten keho käsittelee energiaa tai kaloreita, jotka se ottaa sisään. Tietty määrä kaloreita tarvitaan, jotta keho voi suorittaa tahattomia perustoimintoja, kuten hengitystä ja ruoansulatusta. Rutiiniliikkeiden kaltaisten toimintojen suorittamiseen tarvitaan enemmän kaloreita, ja vielä enemmän tarvitaan, jotta keho voi toimia hyvin stressaavissa tilanteissa, kuten intensiivisessä liikunnassa. Jos henkilö syö suunnilleen saman määrän kaloreita kuin hänen kehonsa polttaa päivittäin, hän ei liho. Valitettavasti, jos henkilö syö säännöllisesti enemmän kaloreita kuin hänen kehonsa voi käyttää, painonnousu on yleensä väistämätöntä.
Ylisyöminen on eksogeenisen lihavuuden syy, mutta on monia mahdollisia syitä ylensyöntiin. Eksogeenisen lihavuuden tapauksessa ylensyönti ei yleensä ole nälän seurausta. Tilanteelliset ja psykologiset tekijät ovat usein vastuussa liiallisesta kalorien saannista.
Tilanteellinen ylensyönti voi tapahtua useissa eri tilanteissa. Yksi esimerkki on mielettömän syöminen roskaruokaa television katselun tai elokuvien aikana. Mahdollisuudet ovat hyvät, jos kukaan ei istu jättimäiseen ammeeseen voideltua popcornia, jos tarvitsee vain välipalaa, mutta elokuvissa se on perinne ja näyttää siksi anteeksiantavalta. Samoin cocktailjuhlat tai illalliset ystävien kanssa voivat johtaa tilanteelliseen ylensyöntiin. Sormiruoat täyttävät keskustelun aukot ja antavat vieraille mahdollisuuden vallata kätensä, ja rento illallinen kotona ei yleensä sisällä leipäkoria, alkupaloja, korkeakalorista pääruokaa, juomia ja jälkiruokaa.
Psykologiset tekijät vaikuttavat myös eksogeeniseen lihavuuteen. On liian yleistä, että ihmiset syövät tylsyydestä, stressistä tai yksinäisyydestä. Syöminen tyhjiön täyttämiseksi aiheuttaa tietämättömyyttä ruumiillisista vihjeistä, jotka osoittavat täyteyttä, ja voi johtaa kulutettujen kaloreiden rajuun kasvuun. Liiallinen syöminen stressin hallitsemiseksi yhdessä liian kiireisen liikunnan kanssa voi olla tappava yhdistelmä.
Valitsematon, eksogeeninen lihavuus voi aiheuttaa monia terveysongelmia. Ylipaino rasittaa luita ja niveliä, voi johtaa diabeteksen ja sydänsairauksien kehittymiseen ja lisää tiettyjen syöpien riskiä. Onneksi, koska eksogeeninen liikalihavuus johtuu henkilökohtaisista teoista, on mahdollista muuttaa tilanne, vaikka monet ihmiset kamppailevat vakavasti muuttaakseen elämäntapavalintojaan.