Ulkomaalainen on silloin, kun joku muuttaa kotimaastaan asumaan muualle. Tällä termillä on tiukempi oikeudellinen merkitys, joka tarkoittaa kansalaisuuden luopumista ja kansalaisuuden saamista uudessa maassa, mutta sitä voidaan käyttää myös yleisemmin viittaamaan ulkomailla asuviin ihmisiin. Ulkomaille saattamisella voi olla oikeudellisia vaikutuksia riippuen siitä, minkä kansan joukosta lähdetään ja mihin kansakuntaan siirrytään.
Historiallisesti maastamuutto sisälsi kansalaisten väkivaltaisen karkottamisen tai kansalaisuuden epäämisen. Jotkut kansat ovat esimerkiksi peruuttaneet autiomaiden kansalaisuuden sodan aikana jättäen heidät kansalaisuudettomiksi. Nykyaikana lailliset valtuudet riistää ihmisiltä kansalaisuus ja pakottaa heidät pakkosiirtolaisuuteen on rajallinen. Päätös on sen sijaan yleensä kansalaisen oma valinta.
Löyhässä mielessä ulkomaanmatka edellyttää asumista ja työskentelyä ulkomailla, ei välttämättä tarkoituksena jäädä ulkomaille. Monet monikansalliset yritykset lähettävät työntekijöitään ulkomaille vaihtelevaksi ajaksi, samoin kuin kansalliset hallitukset diplomaattiryhmänsä kanssa. Ulkomailla ollessaan henkilöllä on edelleen äänioikeus kotimaassaan ja hänellä voi olla verovelkoja kotona verovelkojen lisäksi maissa, joissa hän työskentelee.
Muodollisemmin ulkosuhde tarkoittaa lähtöä ilman aikomusta palata, kansalaisuuden luopumista ja uskollisuutta ottaa kansalaisuus uudessa maassa. Jotkut maat pitävät toisen maan kansallistamista tai asepalvelusta merkkinä siitä, että joku haluaa luopua kansalaisuudestaan. On myös mahdollista, että kansalaisuudelta otetuilta kansalaisilta riistetään kansalaisuus, jos he joutuvat joissakin tapauksissa jäämään ulkomaille liian kauan tai naturalisoituvat toisessa maassa.
Neuvottelut suurlähetystön tai ulkoministeriön kanssa voivat antaa lisätietoja ulkomaille karkottamisesta. On tärkeää olla tietoinen kaikista oikeudellisista seurauksista ennen muuttoa, jotta ihmiset voivat suunnitella eteenpäin. Esimerkiksi ihmisten, jotka haluavat säilyttää kansalaisuutensa kotona, on ehkä ryhdyttävä toimiin etujensa suojaamiseksi, kuten palaamaan määräajoin kotiin.
Kansojen välinen liike on ollut yhteinen teema koko ihmiskunnan historiassa. Historiallisesti ulkomaalaiset kokoontuivat usein erillisalueisiin uudessa ympäristössään kotimaansa ihmisten kanssa. Esimerkiksi 1920 -luvulla ryhmä amerikkalaisia taiteilijoita ja kirjailijoita asui Pariisissa nauttiakseen kotiseutunsa ihmisten toveruudesta ja tuottaakseen heidän taidettaan samalla kun he kokivat vieraan maan ympäristön. Heidät tunnettiin kadonneena sukupolvena ja he sisälsivät sellaisia suuria kuin Ernest Hemingway, F.Scott Fitzgerald ja Ezra Pound. Joissakin muissa merkittävissä taiteilijayhteisöissä eri alueilla, Kuubasta Etelä -Afrikkaan, on paljon ulkomaalaisia, jotka ovat kokoontuneet muodostamaan läheisiä siteitä muodostavia kansainvälisiä yhteisöjä.