Taloustieteen termi, eksponentiaalinen hyöty, tulee hyödyllisyysfunktion teoriasta. Hyödyllisyystoiminto on tyypillisesti mitta kuluttajien tyytyväisyydestä ostokseen; tavaroiden ja palvelujen kulutus on olennainen osa tätä toimintoa. Eksponentiaalinen hyödyllisyys lisää riskiä yhtälöön ja pyrkii määrittelemään, miten kuluttajat välttävät riskin. Tämä hyötyteoria kuuluu usein päätösanalyysitekniikoiden piiriin. Tässä prosessissa kuluttajat pyrkivät välttämään riskiä kokonaan suurissa ostoissa tai päättävät maksaa palkkion valitakseen riskittömän vaihtoehdon.
Hyödyllisyyden maksimointi on opas, joka määrittelee niukkojen resurssien käytön. Esimerkiksi kuluttajalla on vain rajallinen määrä tuloja. Hänen on kuitenkin käytettävä tuloja useisiin kohteisiin elintason ylläpitämiseksi. Raha on niukka resurssi, jokaisen ostoksen on maksimoitava jokaisesta ostetusta tuotteesta saatu hyöty – tai käyttö. Vaikka hyötyanalyysi on taloustieteilijöiden yhteinen näkökohta, eksponentiaalinen hyötyteoria lisää oston riskin.
Useimmat kuluttajat ovat riskialttiita, joten he pitävät parempana vaihtoehtoja, jotka tarjoavat maksimaalisen hyödyn ilman mahdollisuuksia tuhlata resursseja. Eksponentiaalinen hyödyllisyyskaava kuvaa tämän suhteen. Positiivisen vakion lisääminen kaavaan osoittaa kuluttajien karttavuuden asteen. Keskivertokuluttajien keskinkertaista riskiä on vaikea määrittää, koska kuluttajat ovat usein yksilöllisiä taloudellisissa valinnoissaan. Tietojen ottaminen ryhmästä kokonaisuutena voi kuitenkin auttaa taloustieteilijöitä kääntämään vakioryhmän luvut keskimääräiselle yksilölle käyttäen homo Economicus -mallia.
Yleensä on mahdotonta välttää kaikkia riskejä taloustoimenpiteissä tai taloudessa. Siksi kuluttajilla voi olla mahdollisuus maksaa palkkio riskin välttämiseksi. Rahoituksellisesti ja taloudellisesti palkkio edustaa tuotteesta maksettua lisärahaa. Korkeampi hinta tarkoittaa pienempää riskiä säilyttäen odotettu hyöty. Pohjimmiltaan eksponentiaalinen hyödyllisyys yksinkertaisesti lisää toisen osan tavanomaisiin taloudellisiin hyötytoimintoihin.
Päätösanalyysi on tyypillisesti prosessi, jonka ihmiset käyvät läpi tehdessään suuria ostoksia, mukaan lukien investoinnit. Yritykset voivat myös käyttää eksponentiaalista hyödyllisyyskaavaa samoista syistä: hyödyn maksimointi kulutuksesta tai investoinneista. Sijoitukset, kuten osakkeet, sisältävät usein riskejä, ja päätösanalyysi on välttämätön parhaan taloudellisen tuoton löytämiseksi alhaisimmilla kustannuksilla. Taloudellisten kaavojen, kuten eksponentiaalisen hyödyllisyysfunktion, käyttäminen mahdollistaa kvantitatiivisen analyysiprosessin.