Ekstrasystole on eräänlainen epäsäännöllinen syke. Se tapahtuu, kun sydämen alemmat kammiot, joita kutsutaan kammioiksi, supistuvat nopeammin kuin niiden oletetaan normaalissa sydämen rytmissä. Ennenaikaista supistusta seuraa lyhyt tauko ja sitten nopea sydämen muu syke. Pienet ekstrasystolit ovat melko yleisiä eivätkä yleensä aiheuta oireita, vaikka hyvin voimakas ekstrasystole voi johtaa sydämentykytykseen, rintakipuihin, hengitysvaikeuksiin ja muihin vaarallisiin oireisiin. Hoito koostuu tyypillisesti päivittäisten lääkkeiden ottamisesta sydämen toiminnan säätelemiseksi ja muiden taustalla olevien tilojen hallitsemiseksi.
Sydämen sykli laukaistaan yleensä sähköisellä signaalilla oikean kammion sinoatriumsolmusta. Ekstrasystolen tapauksessa kammioiden solut lähettävät omia sähköisiä signaalejaan aloittaakseen lyönnin, kun taas sinoatriumsolmu pysyy hiljaa. Monet eri tekijät voivat vaikuttaa sydämen sähköisiin poikkeavuuksiin, mukaan lukien synnynnäiset viat, sydänsairaudet, kilpirauhasen häiriöt, traumat ja äärimmäinen stressi. Ihmisillä voi olla suurempi riski, jos he tupakoivat, juovat alkoholia ja käyttävät piristeitä, kuten kokaiinia ja metamfetamiinia. Joissakin tapauksissa taustalla olevia syitä tai riskitekijöitä ei voida havaita.
Ekstrasystolen oireet voivat liittyä itse sykeongelmaan tai lähempänä perimmäistä syytä. Useimmissa tapauksissa ihmiset eivät huomaa muutoksia sydämensä lyömisessä. Jotkut potilaat tuntevat, että heidän sydämensä ohittaa lyönnit tai menevät liian hitaasti. Muita oireita voivat olla terävät rinnat rinnassa, hyperventilaatio, pyörrytys, väsymys ja mahdollisesti pyörtyminen.
Lääkärit suorittavat sarjan diagnostisia testejä aina, kun epäillään ekstrasystolia. Fyysinen tentti voi antaa lääkärin kuulla ja tuntea epänormaalin sydämenlyönnin. Verikokeet ovat tärkeitä korkean kolesterolin, infektioiden, toksiinien ja kemiallisen epätasapainon havaitsemiseksi. Elektrokardiogrammi, sydämen sähköisen aktiivisuuden testi, on ehkä tärkein diagnostinen työkalu. Sen avulla lääkärit voivat nähdä tarkalleen, miten ja missä epänormaaleja supistuksia esiintyy ja kuinka uhkaavat ne näyttävät olevan.
Potilas, joka kokee vakavia oireita, saattaa joutua sairaalaan hapen ja laskimonsisäisten lääkkeiden saamiseksi. Lääkkeitä, joita kutsutaan rytmihäiriölääkkeiksi, annetaan usein siniaatriumsolmun sähköisen aktiivisuuden vakauttamiseksi ja kammioiden signaalien estämiseksi. Kun potilaat ovat vakaat, heille määrätään yleensä päivittäin kotona otettavia lääkkeitä ja heitä kehotetaan tekemään tärkeitä elämäntapamuutoksia. Säännöllinen liikunta, älykäs syöminen sekä huumeiden ja tupakan välttäminen ovat välttämättömiä sydämen pitkäaikaiselle terveydelle ekstrasystolipelon jälkeen.