Pohjimmiltaan ekstrovertti, myös kirjoitettu ekstravertti, on lähtevä, itsevarma ja hyvin sosiaalinen henkilö. Extroversio ja sen vastakohta, introverttius muodostavat jatkuvuuden, joka kuvaa jokaisen ihmisen persoonallisuuden yhden puolen. Psykologi Carl Jungin työ popularisoi ekstroversion ja introversion käsitettä.
Jung kuvaili ekstroverttia henkilöksi, jonka psyykkinen energia on suunnattu ulospäin. Vaikka useimmat nykyajan psykologit eivät itsessään usko ”psyykkisen energian” olemassaoloon, he ovat yhtä mieltä siitä, että ekstrovertti keskittyy enemmän itsensä ulkopuolisiin asioihin – muihin ihmisiin, jännittäviin tilanteisiin ja vastaaviin. Ekstrovertti voi tuntea itsensä kyllästyneeksi yksin ja voi yleensä saavuttaa enemmän työskennellessään ryhmässä. Yleinen stereotyyppi ekstrovertista on ”puolueen elämä”.
Länsimaisessa kulttuurissa, erityisesti Yhdysvalloissa, ekstroverttia pidetään sosiaalisesti parempana kuin introvertti, koska hän todella nauttii muiden seurasta suurissa ryhmissä. Ekstrovertti pidetään usein houkuttelevana ja jännittävänä. Psykologi David Myersin tekemän tutkimuksen mukaan ekstrovertit ovat todennäköisemmin “onnellisia” kuin introvertit, vaikka tämän korrelaation syy on tuntematon. Muut tutkimukset ovat paljastaneet, että ekstrovertti kokee enemmän verenkiertoa aivoissa, jotka käsittelevät aisteja ja emotionaalista vastetta.
Ekstroverttina olemisessa on kuitenkin joitain haittoja. Ekstroverttien voi olla vaikeampaa koulussa, erityisesti korkeakoulussa, koska yksinäinen opiskelu vaatii usein hyvää menestystä. Ekstrovertti nauttii luultavasti enemmän seurustelusta ikäisensä kanssa kuin kirjojen lukemisesta ja muistiinpanojen tekemisestä yksin huoneessaan. Lisäksi ekstroverteillä on suurempi nuorten rikosten esiintyvyys, luultavasti siksi, että he pyrkivät etsimään jännitystä. Ekstroverteilla on myös tehokkaampi vastaus dopamiiniin kuin introvertteillä, jolloin jotkut ovat alttiimpia huumeiden väärinkäytölle.
Jos et ole varma, oletko ekstrovertti vai et, monissa kirjoissa ja verkossa on saatavilla itsetestit, jotka auttavat sinua määrittämään, mihin alueeseen kuulut. Muista kuitenkin, että useimmat ihmiset ovat jonkin verran introvertin ja ekstrovertin yhdistelmä.