Elämän oppitunti on juuri sitä miltä se kuulostaa – oppitunti, jonka opit elämässä. Se todella perustuu ajatukseen oppia virheistäsi. Näitä oppitunteja voitaisiin kuvata määrittävinä hetkinä, jotka muistetaan. Koska ne perustuvat yksilön elämänkokemuksiin, ne ovat yksilöllisiä jokaiselle henkilölle.
Elämän oppitunteja voi tapahtua millä tahansa alueella. Vaikka opimme monia asioita joka päivä, emme aina opi jotain, jonka uskomme vaikuttavan käyttäytymiseemme loppuelämämme. Tämä erottaa elämän oppitunnin kaikesta muusta oppimastamme. Se on yleensä jotain, jonka meistä tuntuu syvästi muuttuneen.
Jos esimerkiksi reagoimme johonkin tiettyyn tapaan ja kohtaamme sitten epämiellyttäviä seurauksia toiminnastamme, tämä voi saada meidät miettimään uudelleen, miten olemme käsitelleet tilanteen. Haluaisimme tehdä erilaisia valintoja ja päätöksiä tulevaisuudessa saadaksemme halutun tuloksen sen sijaan, mitä emme saaneet. Tämä voi toimia elämän oppitunnina, jotta vastaavien olosuhteiden edessä voimme tietoisesti muuttaa käyttäytymistämme. Yksinkertaisesti sanottuna elämän oppitunti opettaa meitä olemaan tekemättä samaa virhettä kahdesti.
Elämänoppitunnit voivat auttaa meitä ymmärtämään itseämme paremmin. Koska oppitunti opitaan tekojemme tai reaktioiden seurauksista, voimme näin saada käsityksen siitä, miten ajattelemme, toimimme ja reagoimme tietyissä tilanteissa. Ehkä yksi suurimmista oppitunneista, joita voimme lopulta oppia, on se, että vaikka emme voi hallita kaikkea, voimme hallita vastaustamme asioihin.
Esimerkki elämän oppitunnista työn ja uran alalla voisi olla paljastus, että vaatimaton eläminen jostakin intohimosta on parempi kuin epämiellyttävän tai tylsän työn tekeminen lisää rahaa varten. Tällaiset suhteiden oppitunnit ovat yhtä erilaisia ja ainutlaatuisia kuin jokainen suhde, mutta on olemassa yhteisiä teemoja, kuten viettää enemmän aikaa rakkaiden kanssa. Jotkut meistä oppivat suuren elämän oppitunnin, kun rakkaansa kuolee, ja toivomme, että olisimme viettäneet enemmän aikaa kyseisen henkilön kanssa. Tämä oppitunti voi johtaa siihen, että vietämme enemmän aikaa jäljellä olevien rakkaidemme kanssa.