Elävä katto on katto, joka on peitetty turpeella, kukilla, ruohoilla ja joskus pensailla tai puilla. Eläviä kattoja on käytetty kodin rakentamisessa monissa osissa maailmaa tuhansia vuosia. Kasvava kiinnostus kestävää tai vihreää arkkitehtuuria kohtaan 1990 -luvun lopulla johti asuntojen ja toimistojen elävien kattojen kysynnän kasvuun. Tämän seurauksena monissa kaupungeissa ympäri maailmaa on upeita esimerkkejä elävistä katoista, ja niiden omistajat tarjoavat usein mielellään retkiä.
Elävällä katolla on monia etuja, joita tavallisella katolla ei ole. Ensinnäkin elävä katto tarjoaa erinomaisen eristyskerroksen, joka voi auttaa pitämään rakennukset viileämpinä kesällä ja lämpiminä talvella. Katto toimii myös sateiden suodattimena ja parantaa vedenpoistoa. Katolla kasvavat kasvit voivat tarjota eläimiä eläimille erityisesti kaupunkiympäristössä, ja elävä katto voi myös olla miellyttävä katsella ja kävellä. Suuret viheralueet auttavat myös parantamaan kaupunkien hengitys-, työ- ja elinympäristöä.
Monet vaihtoehtoiset rakentajat tarjoavat rakennussuunnitelmissaan eläviä kattoja. Kestävä ja vankka rakenne voitaisiin rakentaa materiaalista, kuten maissintähkästä, ja turvettaa kokonaan tai osittain, jotta se sulautuu maisemaan ja hyödyttää ympäristöä. Ympäristönsuojelusta huolehtivat yritykset käyttävät myös toimistojen ja tehtaiden eläviä kattoja. Tietyssä mielessä elävää kattoa voidaan pitää kattopuutarhan jatkeena.
Eläviä kattoja varten on kaksi ensisijaista osastoa. Intensiivisessä elävässä katossa on syvä alusta, joka tukee puita ja pensaita. Tämäntyyppinen katto vaatii erityistä vahvistusta, koska se on joskus huomattavan painava. Laajalla katolla on paljon matalampi alusta, ja sitä voidaan käyttää ruohojen, maaperän ja luonnonkukkien kasvattamiseen. Tämäntyyppinen katto on halvempi ja helpompi asentaa. Molemmat tyypit voidaan konfiguroida aivan kuten puutarhakin, koska elävä katto peittää tavanomaisen vedenpitävän kattomateriaalin, jolloin kattopuutarhurit voivat irrottaa paloja palasta laajasta katosta tai kaivaa intensiiviseen kattoon.
Vaikka monet rakentajat sisällyttävät eläviä kattoja uusiin rakennuksiin, elävä katto voidaan asentaa myös vanhempaan kotiin. Asunnonomistajat, jotka ovat kiinnostuneita tästä vaihtoehdosta, neuvottelevat kokeneen elävän kattoyrityksen kanssa. Kuten minkä tahansa urakoitsijan tapauksessa, viittaukset on hankittava ennen kuin sovitaan elävän katon asennuksesta, ja urakoitsijan on myös voitava toimittaa asiakkaille selkeä kirjallinen arvio.