Seljapensas pensas on kukkiva kasvi, joka tuottaa marjoja klustereissa. Marjat ovat tyypillisesti sinisiä, mustia tai kirkkaan punaisia; punaiset marjat ovat myrkyllisiä. Useimmiten Euroopassa ja Pohjois -Amerikassa esiintyvä pensas kasvaa myös Australiassa. Kaksi yleisimmistä käyttötarkoituksista seljanmarjapensasta ovat yrttilääkkeenä ja tietyissä makeissa elintarvikkeissa.
Kestäväksi kasviksi pidetty seljanmarjan pensaat kasvavat monissa ilmastoissa hyvin valutetussa maaperässä. Varhain keväällä istutettu pensas tuottaa marjoja lyhyelle ikkunalle elokuun lopusta syyskuun alkuun. Ristipölytys on välttämätöntä, joten kasvit on kylvettävä riveille 6–10 jalkaa (1.82 – 3.04 metriä) toisistaan. Niitä voidaan lisätä pistokkaista.
Vaikka seljapensaspensaita on vähintään 40 lajiketta, yleisimmin käytettyjä lääkeuutteissa on eurooppalainen vanhin tai Sambucus Canadensis. Sitä esiintyy kaikkialla Euroopassa ja Pohjois -Amerikassa. Tässä lajissa on tummansinisiä tai mustia marjoja, jotka ovat makeita ja joita käytetään resepteissä sekä lääkkeissä. Norjassa on tehty kliinisiä kokeita, jotka osoittavat, että seljanmarjauute voi auttaa kylmän ja flunssan oireiden hoidossa.
Kasvi sisältää monia antioksidantteja, jotka antavat marjoille punaisen ja violetin värin. Antioksidantit auttavat vahvistamaan immuunijärjestelmää. Lisäksi seljanmarjauute sisältää antosyaaneja, joilla on tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia, jotka voivat auttaa niveltulehduksen ja muiden kroonisten sairauksien hoidossa. Historiallisesti alkuperäiskansojen ihmiset käyttivät kasvia teessä kuumeen, yskän ja kivun hoitoon.
Seljanmarjareseptit ovat yleisimpiä Euroopassa. Marjat ja kukat ovat katkeria kypsennykseen saakka, jolloin ne muuttuvat makeammiksi. Seljanmarjan viini ja samppanja on valmistettu kukkien vaaleammasta mausta. Elderberry fritters valmistetaan lyömällä ja paistamalla marjoja, kun ne ovat vielä ryhmissä. Ripoteltuna pienellä sokerilla niistä muodostuu makea, kakkuinen aavikko.
Elderberry tunnettiin elämän ja kuoleman ominaisuuksistaan. Tämä voi johtua siitä, että siinä on vuorotellen parantavia aineita ja se on myös myrkyllistä. Kasvi itsessään on myrkyllinen ja aiheuttaa oksentelua, ripulia ja turvotusta, jos sitä syödään raakana tai kypsentämättömänä. Punaiset marjat ovat aina vaarallisia ihmisille.
Seljanmarjan pensaalla on pitkä historia. Muinaisista ajoista lähtien norjalaisilla ja sitten briteillä oli legendoja pensaan ympärillä. Nämä tarinat kertoivat puusta, jossa asuivat luontojumalattaret Hulda ja Freya. Nimi “seljanmarja” on peräisin pensasta, joka on osa äiti -luontoa tai vanhempaa äitiä. Legendoja pensaasta kesti keskiaikaan saakka, jolloin seljanmarjapensas nimettiin uudelleen noidan puuksi.