Elderhostel on voittoa tavoittelematon organisaatio, joka tarjoaa koulutusmahdollisuuksia ja oppimisseikkailuja yli 55-vuotiaille. Matkoihin kuuluu luentoja, keskusteluja ja kulttuurimatkoja yli 90 maassa. Elderhostel on taloudellinen ja kätevä tapa matkustaa ja oppia, koska matkat ovat kaiken kattavia ja organisaatio suunnittelee ja hoitaa kaikki yksityiskohdat.
Elderhosteliin osallistumiselle ei ole akateemisia vaatimuksia, joten jokainen ryhmä on ainutlaatuinen sekoitus ihmisiä eri kulttuureista, taustoista ja koulutustasoista. Ohjelmat keskittyvät eri luokkiin, mukaan lukien aktiivinen ulkoilu, löytö ja etsintä, yksilöllisen taidon opiskelu ja palveluoppiminen. Vaikka ohjelma tarjoaa korkealaatuista oppimista, kotitehtäviä tai tenttejä ei ole.
Aktiivisia ulko -ohjelmia ovat pyöräily, talvi- tai vesiurheilu, golf ja tennis sekä lintuharrastus. Löytöohjelmiin kuuluu kansallispuistoja, kaupunkikierroksia, juhlapyhiä ja kulttuurijuhlia. Yksilöllisten taitojen luokassa tarjotaan ruoanlaitto-, käsityö-, tietokone-, esittävän taiteen ja muita ohjelmia. Jotkut perinteisemmistä ohjelmista sisältävät historian, filosofian ja kuvataiteen opintoja. On jopa sukupolvien välisiä ohjelmia, joiden avulla isovanhemmat ja lastenlapset voivat tutustua paikkaan tai toimintaan yhdessä.
Elderhosteliin osallistumisen hintaan sisältyvät kurssi, majoitus ja useimmat ateriat ja juomarahat sekä luennot, retket, kulttuuriretket ja vakuutukset. Majoitus on yleensä hotelleissa, majataloissa, retriitikeskuksissa ja yliopistokampuksilla. Paikkakunnasta riippuen majoitus voi tietysti olla laivalla tai teltassa! Jos Elderhostel käyttää college -kampusta, majoitus on yleensä huoneistoissa eikä makuusaleissa. Kuka tahansa voi ilmoittautua Elderhostel -ohjelmaan; ei ole jäsenmaksua.
Elderhostel -ohjelmia tarjotaan Afrikassa, Aasiassa, Australiassa, Kanadassa, Euroopassa sekä Pohjois- ja Etelä -Amerikassa. Halvimmat vaihtoehdot ovat Yhdysvalloissa. Rajoitettu määrä apurahoja on saatavilla matkoille Yhdysvaltojen mantereella. Vaikka Elderhostel -ohjelmat voivat ottaa vastaan vammaisia osallistujia, kansainvälisistä ohjelmista kiinnostuneiden tulisi harkita terveysrajoituksia.