Elektreetti on materiaali, jolla on staattinen sähkökenttä. Tämä sana on yhdistelmä “sähköstä” ja “magneetista”. Elektreeteissä käytetty materiaali on erityinen dielektrinen eriste, jolla on erityinen kyky säilyttää merkittävä määrä vahvaa sähkökenttää siellä, missä se upotettiin valmistushetkellä.
Elektreeteillä on voimakas sähköstaattinen polarisaatio. Tämä tarkoittaa, että sähköstaattisen polarisaation muodossa säilytetty potentiaali on samanlainen kuin tapa, jolla koululaboratorioissa käytettävien tavallisten kestomagneettien magneettinen polarisaatio säilytetään. Ero elektreetin ja kestomagneetin välillä on se, että kestomagneetilla on lähes pysyvä magneettikenttä, kun taas elektreeteillä on lähes pysyvä sähkökenttä.
Yksi elektreettien käyttö on olla kondensaattorimikrofonin dielektrinen. Sähköpiiriteoriassa lauhdutin, jota yleensä kutsutaan kondensaattoriksi, koostuu kahdesta johtavasta levystä, jotka on erotettu dielektrisellä materiaalilla. Kondensaattoriin voidaan saada virta lataamalla se tasavirtalähteellä, kuten kynän akulla, positiivisen sähköjännitteen tuottamiseksi toiselle levylle ja negatiiviselle jännitteelle toiselle. Kondensaattori pitää yleensä jännitettä pitkään, vain eristimen tai eristeen ominaisuuksien rajoittamana. Latausjännite polarisoi sen nyt sähköstaattisesti.
Kun elektreetti korvaa kondensaattorin tai kondensaattorimikrofonin dielektrisen elementin, ei tarvitse syöttää ulkoista jännitelähdettä sähköstaattisen kentän tuottamiseksi, koska elektreetillä on jo sähköstaattinen varaus. Kun äänen kompressio ja äänen laajentaminen “liikuttavat” lauhdutinmikrofonin levyjä, syntyy pieni mutta merkittävä jännite, joka on verrannollinen mikrofonin ääneen tai ääneen. Elektret -mikrofoneja käytetään monissa äänilaitteissa, kuten kannettavissa mediasoittimissa ja äänitallentimissa.
Pietsosähköisessä kaikuanturissa käytetään myös keramiikkaa, jossa on voimakas sähköstaattinen polarisaatio. On olemassa kaksi levyä, joista toinen on kiinteä ja toinen on päällystetty dielektrisellä. Kun sekä kiinteään että liikkuvaan levyyn kohdistetaan riittävän voimakas äänispektrin sähköinen signaali, liikkuva levy värisee samalla nopeudella kuin sähköinen signaali. Tämäntyyppinen elektreetti -anturi pystyy muuntamaan sähköiset signaalit kuuluvaksi ääneksi ja yli kuultavuuden.