Elektroluminesenssi (EL) on valonmuodostuksen muoto, joka perustuu elektroniseen ilmiöön, joka tunnetaan nimellä säteilevä rekombinaatio, joka saa herätetyt tai aktivoidut elektronit vapauttamaan energiaa fotonien tai näkyvän valon muodossa. Tässä elektronisessa reaktiossa fosforoivat materiaalit reagoivat pienten sähkövarausten syntymiseen lähettämällä pehmeän, viileän, häikäisemättömän hehkun. EL -materiaalit esitetään tyypillisesti jauhe- tai kalvomuodossa, ne kuluttavat hyvin vähän tehoa ja ne voidaan muotoilla tuottamaan melko laaja valikoima eri värejä. EL: ää käytetään laajalti sovelluksissa, kuten yövaloissa, tietonäytöissä ja autojen kojelaudoissa.
Näiden fosforoivien materiaalien yleisin esitys on ohutkalvomuoto. Nämä materiaalit valmistetaan levittämällä ohut fosforikalvo läpinäkyvälle kalvolle, joka sitten peitetään johtavalla materiaalilla. Valonlähteen virta syötetään fosforikerrokseen upotettujen alumiini- tai kuparikalvonauhojen kautta. Sähkövirta syötetään sitten EL -lamppuun elektroluminesenssimuuntimen avulla.
Nämä laitteet vaativat suhteellisen korkeita vaihtovirta (AC) käyttöjännitteitä, jotka ovat 60-600 volttia ja hyvin vähän virrankulutusta. Paristokäyttöisissä sovelluksissa tämä jännite muunnetaan tasavirrasta (DC) tarvittavaksi AC -jännitteeksi sisäisellä elektroluminesenssimuuntimella. Sovelluksissa, joissa käytetään verkkovirtalähdettä, laite voi ottaa virtaa suoraan tästä virtalähteestä. Kummassakin tapauksessa nämä elektroluminesenssilamput kuluttavat hyvin vähän virtaa, 0.08 W 230 V: ssa esimerkiksi halkaisijaltaan 2.3 tuuman (60 mm) yövalolle, mikä tekee niistä erittäin kustannustehokkaita valonlähteitä.
Yksi yleinen EL: n käyttö on animoiduissa tai vilkkuvissa näytöissä. Näissä sovelluksissa näytön salamaa tai animaatio -ominaisuuksia ohjataan juoksu- tai välähdysohjaimella. Tämä ohjain on vähän enemmän kuin invertteri, joka käyttää integroitua piirisirua (IC), joka on kytketty useisiin eri EL -nauhoihin tai -nauhoihin. Tämä IC-asetus valaisee eri EL-nauhat hallittavissa olevassa järjestyksessä, joka tuottaa animaation tai vilkkuu.
Elektroluminesenssin pehmeä, häikäisemätön luonne sopii ihanteellisesti lasten yövaloihin ja autojen kojelautoihin. EL -materiaalit voidaan valmistaa tuottamaan melko laaja värivalikoima, ja vihreä alue tuottaa suurimman näennäisen valovoiman pienimmällä virrankulutuksella. EL -tekniikan viimeaikainen kehitys on tuottanut punaisia, vihreitä ja sinisiä elektroluminesenssilähteitä, jotka yhdessä voivat tuottaa värillisiä ja pitkäikäisiä näyttöjä. Kaikki nämä ominaisuudet tekevät EL -valaistuksesta yhden monipuolisimmista saatavilla olevista pienjännitevalaisimista.