Elektroninen esineiden valvonta tai EAS, kuten sitä yleisesti kutsutaan, on kauppatavaroiden seurantatekniikka, jota myymälöiden ja myymälöiden omistajat käyttävät estämään myymälävarkauksia. On olemassa useita erilaisia sähköisen artikkelinvalvonnan muotoja, ja tekniikka on monimutkainen. Teknisistä yksityiskohdista riippumatta useimmat järjestelmät keskittyvät kolmeen pääelementtiin: tunniste, deaktivoija ja anturi. Tavarat kiinnitetään ensin jonkinlaiseen tunnisteeseen tai lukijaan, yleensä huomaamattomaan paikkaan, jonka myyjä voi poistaa tai poistaa käytöstä myyntipisteessä. Jos asiakas yrittää poistua myymälästä tavaroilla, joita ei ole ostettu ja kytketty pois päältä, ovessa soi yleensä hälytys.
Kaikki EAS -tekniikka perustuu tavaroiden aktiiviseen pakkaamiseen, toisin sanoen tavaroihin, jotka on varustettu aktiivisilla seurantalaitteilla siitä hetkestä lähtien, kun ne saapuvat myyntipenkille, ja joskus jopa ennenkin. Yleisin tapa seurata on radiotaajuustunnistus. Vaatteiden, televisioiden, kirjojen ja muiden esineiden sisällä olevat tunnisteet on varustettu pienillä radioaaltoja lähettävillä vasteilla. Aallot ovat vaarattomia ja jäävät yleensä havaitsematta, elleivät ne ole samalle taajuudelle ohjelmoidun vastaanottimen lähellä. Myymälästä riippuen vastaanottimet voivat antaa hälytyksiä, laukaista ovia sulkeutumaan tai hiljaa hälyttää johtajia.
Lähettimet voivat myös perustua sähkömagneettiseen tekniikkaan. Magneetitekniikka on yleensä halvin toteuttaa. Sitä käytetään yleisesti viivakooditekniikassa ja suuren liikevaihdon tapahtuma-alueilla, kuten kirjastoissa. Magneettiset tunnisteet voidaan aktivoida ja deaktivoida toistuvasti, kunhan tunniste pysyy kosketuksessa.
Sähköisten esineiden valvontajärjestelmien päätavoitteena on estää myymälävarkauksia ja tavaroiden laitonta poistamista. Se on perinteisesti paras tapa estää tulokkaita tai tahattomia myymälöitä. Ammattivarkaat ovat yleensä helpommin taitavia. Ihmiset, jotka tietävät mistä etsiä ja mitä tehdä, voivat deaktivoida magneettiset tunnisteet ilman paljon vaivaa, ja useimmat radiotaajuiset tunnisteet voidaan poistaa vahingoittamatta tavaroita, joihin ne on kiinnitetty.
Tavaroille, jotka ovat erittäin arvokkaita tai jotka ovat muuten erityisen alttiita varkauksille, mikroaaltouunipohjainen EAS-järjestelmä voi olla paras. Mikroaaltotekniikka on kallein, mutta myös vaikein kiertää: useimmat mikroaaltolähettimet on kiinnitetty pysyvästi suuriin muovikortteihin tuotteisiin. Tämä tekee niistä ilmeisiä, mutta lähes mahdotonta poistaa ilman erikoislaitteita.
Kustannukset ovat merkittävä osa minkä tahansa yrityksen päätöstä investoida sähköiseen esineiden valvontaan. Monissa massamarkkinoiden tuotteissa on esiasennettu EAS-valmiita tunnisteita, mutta usein yksittäisten myymälöiden tehtävänä on asettaa deaktivoijat, anturit ja hälytykset. Suojautuakseen todella älykkäiltä rikollisilta kaupat, jotka ovat alttiita tietoturvarikkomuksille, muuttavat usein taajuuksiaan säännöllisesti, muuttavat tunnisteiden sijaintia tai kaksinkertaistavat tunnistusstrategiat tietyissä artikkeleissa. Kaiken tämän on osoitettu lisäävän turvallisuutta, mutta se kaikki maksaa myös. Yritykset, jotka eivät odota menettävänsä yhtä paljon kuin sähköisen esineiden valvontajärjestelmän ylläpito maksaisi, valitsevat usein halvempia turvatoimia, kuten videovalvontaa.