Elektronivoltti (eV) on hyvin pieni energiayksikkö, jota käytetään fysiikan tutkimuksen aloilla, kuten ydin- ja hiukkasfysiikassa, johtuen osittain siitä, että energian standardiyksikkö, joule, on aivan liian suuri. Selkeä merkitys tällaisessa tutkimuksessa perusyksikkönä. Elektronivoltin standardiarvo on 1.602 x 10-19 joulea tai 0.0000000000000000001602 joulen murto-osa. Arvo saadaan energiasta, joka tarvitaan yhden elektronin liikuttamiseen yhden voltin sähköpotentiaalin läpi tai vastaavana energiamääränä, jonka yksi valon fotoni kantaa. Triljoona elektronivolttia (TeV) eli 1 x 1012 eV on itse asiassa vielä niin pieni energia-arvo, että sen katsotaan vastaavan muurahaisen liikkuessaan kuluttamaa työenergiaa ja tavallista 100 watin hehkulamppua. polttimo polttaa 2,200,000,000,000 2.2 1024 XNUMX XNUMX kertaa enemmän energiaa kuin muurahainen tunnissa tai XNUMX x XNUMX elektronivolttia.
Elektronivolttiarvojen käyttö on yleistä myös muilla tieteellisen perustutkimuksen aloilla, joissa se voi tietyissä laskelmissa edustaa lämpötilan tai sähkömagneettisen säteilyn arvoja. Tämä sisältää tähtitieteen, jossa sitä käytetään valon aallonpituuksien luokitteluun. Tämä johtuu siitä, että elektronivoltti on kineettisen energian perusmitta, jota voidaan käytännössä soveltaa tutkimukseen molekyylitasolla. Arvo 13.6 eVs vastaa energiaa, joka tarvitaan vetyatomin ionisoimiseen, mikä on yleisin tähtitieteellisessä tutkimuksessa tavattu alkuaine. Suolamolekyylin hajottamiseen natrium- ja kloridielementeiksi vaaditaan arvo 4.2 eV, mikä tekee elektronivolteista kätevän mittaustermin monille yleisille kemiallisille reaktioille.
Laajasta tutkimuskäytöstään huolimatta elektronivolttia ei pidetä vakiona metrisenä yksikkönä, koska sen arvo voi muuttua koeolosuhteiden ja vaatimusten mukaan. Sitä voidaan käyttää myös esittämään massayksikköä fysiikan laskelmissa energiayksiköiden tasapainottamiseksi erityissuhteellisuusyhtälössä E = MC2. Tämä mahdollistaa subatomisten hiukkasten, kuten protonien, massan laskemisen, jossa yksi protoni vastaa 938,000,000 0.938 2 eVs jaettuna valon nopeuden neliöllä, joka ilmaistaan Giga-elektronivolteina lyhennettynä XNUMX GeV/cXNUMX.
Sähköpotentiaalin mittana ei tapahdu suoraa muuntamista elektronivolteiksi standardivolteista. Vaikka nämä kaksi vaikuttavat johdannaisilta, ne ovat eri asioiden mittauksia, jolloin elektronivoltit mittaavat jouleen perustuvaa kineettistä energiaa ja voltit kahden johtavan pisteen välisen potentiaalieron mittana. Elektronivoltit noudattavat kuitenkin metristä käytäntöä määrän lisääntymiselle, jolloin etuliite kilo edustaa 1,000 KeV; mega, joka edustaa miljoonaa tai MeV; giga, joka edustaa yhtä miljardia GeV:ssä; ja niin edelleen.