Elettaria on kukkivien yrttien suku sukuun Zingiberaceae. On olemassa yksi tai kaksi lajia, jotka ovat kotoisin Kaakkois -Aasian sademetsistä. Jotkut pitävät Sri Lankan Elettaria -kasveja erillisenä lajina, E. repens tai Ceylon -kardemumma, kun taas toiset pitävät kaikkia suvun jäseniä E. cardamomum -lajina.
Yleisesti nimeltään vihreä kardemumma tai todellinen kardemumma, Elettaria on pensas, joka kasvaa 13 metrin korkeuteen. Siinä on pitkät, terävät lehdet ja valkoiset tai vaaleanpunaiset kukat. Hedelmät, jotka on kuivattu mausteisen kardemumman valmistamiseksi, ovat pieniä, kellertävän vihreitä ja täynnä mustia siemeniä.
Elettaria on laajimmin kasvatettu kardemummalähde, jota viljellään paljon kotoperäisen alueensa ulkopuolella tätä tarkoitusta varten. Guatemala tuottaa ja vie eniten kardemummaa maailmassa. Muut kardemumakasvit kuuluvat erilliseen sukuun, Amomumiin, jota kutsutaan myös mustaksi tai ruskeaksi kardemummaksi ja jossa on suurempia siemenpalkoja.
Elettariaa on kolme luonnollista lajiketta, mutta viljelyssä on luotu enemmän. Malabar -kardemumma on kotoisin Intian Keralan osavaltiosta, kun taas Mysore -kardemumma on kotoisin Karnatakan osavaltiosta. Kolmas lajike, Vazhuka, on kahden muun hybridi.
Maustekardemumma on Elettarian tai muiden kardemumkasvien kuivattuja hedelmiä tai siemenpaloja. Sitä voidaan käyttää kokonaisena tai jauhettuna. Kardemumma myydään yleensä kokonaisena ja jauhettuna juuri ennen käyttöä, koska se menettää nopeasti maunsa siemenpalkin rikkoutuessa.
Kardemumma on makea, aromaattinen ja monimutkainen maku. Sitä voidaan käyttää makeisiin tai suolaisiin ruokiin. Maustetta käytetään useimmiten intialaisessa ja Lähi -idän keittiössä. Kardemumma löytyy yleisesti intialaisista curryista ja makeisista sekä kahvista ja teejuomista, mukaan lukien masala chai ja turkkilainen tee.
Kardemumokasvien siemenpalkoja pureskellaan myös hengityksen virkistämiseksi. Niitä tarjotaan usein aterioiden jälkeen tähän tarkoitukseen, esimerkiksi intialaisissa ravintoloissa. Maustetta on käytetty purukumin ainesosana ja kasvitieteellisenä aineena ginissä.
Kardemonia käytetään kotoperäisessä valikoimassaan sekä perinteisessä lääketieteessä että keittiössä. Sitä käytetään hampaiden, suun, kurkun ja ruoansulatuskanavan vaivojen hoitoon. Kardemonia voidaan käyttää myös keuhkojen tukkoisuuden ja tuberkuloosin, munuaiskivien ja sappikivien sekä silmäluomien tulehduksen hoitoon. Sitä on käytetty myös vastalääkkeenä käärmeen puremille ja skorpionin pistolle.