Elinkaarikustannus (LCC) tunnetaan myös nimellä kehto-hauta-kustannuslaskenta. Tämän tyyppisen kirjanpidon tarkoituksena on antaa täydellinen tietue kaikista tuotteeseen tai palveluun liittyvistä kustannuksista. Tällaista kustannuslaskentaa esiintyy yleisesti valmistus-, tuotekehitys-, rakennus- ja ohjelmistoyrityksissä.
Jotta elinkaarikustannuksia voitaisiin seurata oikein, kirjanpitojärjestelmä on määritettävä tai määritettävä hallitsemaan tällaista kirjanpitoa etukäteen. Useimmissa kirjanpitojärjestelmissä on vakio pääkirjatilit, joita käytetään kulujen ja tulojen seuraamiseen. Elinkaarikustannukset edellyttävät ylimääräisten, epätyypillisten pääkirjatilien luomista. Näiden tilien tarkoituksena on ryhmitellä samankaltaiset kustannukset yhteen tarkkaa raportointia varten ilman, että ne lisäävät tilinpäätösraportointia.
Monet yritykset yhdistävät elinkaarikustannuslaskennan tavanomaiseen kustannuslaskentaan. Tässä laskentamenetelmässä kustannus- ja profiilikeskuksia käytetään tiettyyn tuotteeseen tai kategoriaan liittyvän toiminnan seuraamiseen. Jos esimerkiksi kosmetiikkayritys kehittää uuden ihovoiteen, se voi perustaa kustannuskeskuksen seuraamaan kaikkia alkuperäiseen kehitykseen liittyviä kustannuksia ainutlaatuisessa kustannuskeskuksessa.
Jos tuote onnistuu ja siirtyy kehityksestä tuotantoon, se voi luoda toisen kustannuskeskuksen seuratakseen toimintaa tässä prosessin vaiheessa. Kun kohde on myynnissä ja jakelukelpoinen, he voivat käyttää eri kustannuspaikkaa toiminnan seuraamiseen. Tämän menetelmän etuna on kustannusten seuranta eri vaiheissa, mikä auttaa henkilökuntaa keskittymään nykyisiin tapahtumiin.
Näiden eri kustannuskeskusten yhdistämiseksi tarjotakseen kokonaisvaltaisen kuvan tuotteen elinkaarikustannuksista yritys voi käyttää joko kustannuskeskusryhmiä tai alakirjanpitotilejä. Kumpikin menetelmä on hyvä, kunhan sitä sovelletaan johdonmukaisesti tapahtumiin. Jos yritys päättää muuttaa menetelmiään, koko projekti voidaan joutua kääntämään aiemmat tapahtumat uuteen järjestelmään ja varmistamaan, että kaikki arvot täsmäävät.
Kirjanpitojärjestelmä on yleensä räätälöity tarjoamaan sarja raportteja elinkaarikustannusten seuraamiseksi. Nämä raportit kattavat tyypillisesti monivuotisia ajanjaksoja, koska prosessi uuden tuotteen luomiseksi, sen tuomiseksi markkinoille ja sen jälkeen eläkkeelle siirtyminen on melko pitkä. Tarkista kirjanpitojärjestelmäsi mukana toimitetut vakiokirjanpitoraportit ja kehitä sitten eritelmät siitä, mitä tarpeitasi tarvitaan.