Elinkustannusten sopeuttaminen tai korvaus (COLA) voi viitata useisiin eri tapoihin, joilla palkkaa tai etuja, kuten eläkemaksuja, voidaan muuttaa ylöspäin elinkustannusten kasvavien kustannusten huomioon ottamiseksi. Erityisesti ammattiliittojen työntekijöiden keskuudessa palkkoja korotettiin elinkustannusten sopeuttamisen muodossa monien vuosien ajan työsopimuksiin. Tämä on nykyään harvinaisempaa, jopa ammattiliitoissa, vaikka jotkut väittävät, että näiden sopimusten luopuminen on loukannut vakavasti työntekijöitä tai eläke -etuuksia saavia.
Kun elinkustannusten sopeutus on käytössä, palkankorotukset perustuvat usein kuluttajahintaindeksiin (CPI). Kuluttajahintaindeksi on nykyinen mittaus siitä, mitä useimpien kotitalouksien käyttämät tavarat ja palvelut maksavat. Kun kuluttajahintaindeksi nousee, kuten 2000 -luvun puolivälissä, etenkin elintarvikkeiden ja bensiinin hinnoissa, jotkut COLA -työntekijöiden palkat saattavat nousta automaattisesti uusien kustannusten kattamiseksi. COLA -järjestelmät ovat edelleen käytössä monille valtion eläkkeitä kerääville ihmisille, joilla saattaa olla sosiaaliturvamaksujen automaattinen korotus korkeamman kuluttajahintaindeksin saavuttamiseksi.
Monet yritykset ja jotkut taloustieteilijät vastustavat voimakkaasti työntekijöiden elinkustannusten sopeuttamisjärjestelyjä vastaan. Heidän argumenttinsa on seuraava: Palkkojen korottaminen tarkoittaa, että yrityksen on myös käytettävä enemmän, mikä voi johtaa kuluttajahintaindeksin suurempaan nousuun. Tämä luo jatkuvan taistelun nousevien palkkojen ja nousevien kustannusten välillä, ja voi lopulta uhata yrityksen jatkumista niin, että työntekijät kohtaavat yhtäkkiä mahdollisuuden menettää työpaikkansa.
Sitä vastoin niiden yritysten kannattajat, jotka tekevät elinkustannusten sopeuttamisjärjestelyjä työntekijöiden kanssa, viittaavat siihen, että palkan sopeuttamatta jättäminen kuluttajahintaindeksin huomattavan korotuksen vuoksi aiheuttaa sen, että useammat työntekijät eivät pysty täyttämään taloudellisia velvoitteitaan. Varmasti monilla työntekijöillä on tilejä, erityisesti niillä, jotka tekevät pienempiä palkkoja, joissa edes yhden tai kahden työn tekeminen ei vastaa riittävästi peruskustannuksia. Kun kaasun hinnat nousivat tähtitieteellisesti 2000 -luvulla, jotkut ihmiset havaitsivat, että heillä ei enää ollut varaa ajaa töihin palkansa vuoksi, koska heidän yrityksensä eivät tarjonneet elinkustannusten mukauttamista palkkaan.
Toisenlainen elinkustannusten sopeutuminen voi tapahtua, kun työntekijöiden on muutettava alueille, joiden asuminen on paljon kalliimpaa. Tunnustaessaan työntekijän suostumuksen muuttaa yhtiö mukauttaa palkkaa siten, että henkilöllä on suunnilleen samat mahdollisuudet ostaa tavaroita ja palveluja kuin entisellä asuinpaikallaan. Tämä strategia on yleinen Yhdysvaltain armeijassa, kun asevoimien jäsenten on muutettava muihin maihin, joissa elinkustannukset ovat huomattavasti korkeammat. Tällaisissa tapauksissa armeija arvioi siirrettävän alueen kuluttajahintaindeksin nähdäkseen, tarvitsevatko työntekijät lisäapurahaa korkeampien kustannusten kattamiseksi. Jos henkilö siirtyy takaisin halvempaan alueeseen, hän ei yleensä säilytä COLA: taan, koska sitä ei pidetä korotuksena.