Elintärkeiden tilastojen toimisto on valtion virasto, joka pitää syntymä- ja kuolemantapauksia vähintään lainkäyttöalueellaan. Paikallisesta politiikasta riippuen elintärkeiden tilastojen toimisto voi myös tallentaa ja seurata sekä avioliittoja että avioeroja. Näiden tietueiden arkiston lisäksi elintärkeiden tilastojen toimisto voi myös julkaista syntymä-, kuolema- ja avioliittoindeksejä ja toimittaa tärkeitä tilastotietoja muille viranomaisille, kouluille ja tutkimuslaitoksille. Monet elintärkeät tilastovirastot antavat myös kopioita syntymä-, kuolintodistuksista ja avioliitotodistuksista niitä tarvitseville ja pyytäville.
Kun lapsi syntyy, hänen syntymänsä rekisteröidään tyypillisesti asianomaiseen valtion virastoon, joka antaa hänelle syntymätodistuksen. Samanlainen prosessi tapahtuu, kun henkilö kuolee, menee naimisiin tai eroaa. Joissakin tapauksissa nämä tiedot kerää suoraan asianmukainen elintärkeiden tilastojen toimisto, tai paikallinen virasto tai oikeustalo, joka sitten yleensä välittää tiedot elintärkeiden asiakirjojen toimistolle. Näiden tietueiden sisältämät tiedot voidaan tallentaa, indeksoida ja asettaa sosiaalipolitiikan tutkijoiden sekä muiden, jotka ovat kiinnostuneita alueen kansalaisten tai asukkaiden olosuhteista ja käyttäytymisestä, saataville. Esimerkiksi Yhdysvalloissa tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset voivat käyttää teollisen tilastoviraston toimittamaa kansallista väestötilastojärjestelmää nuorten raskauden ja sikiön kuoleman seurantaan.
Yksityisille kansalaisille, jotka eivät ole kiinnostuneita julkisesta tai terveydenhuoltopolitiikasta, elintärkeiden tilastojen toimisto voi olla tärkeiden henkilöllisyys- ja sukututkimustietojen lähde. Jos henkilö tarvitsee oikeaksi todistetun tai virallisen jäljennöksen syntymä- tai kuolintodistuksesta, hänen on tavallisesti pyydettävä se peruselintotilastoimistolta. Jotkut elintärkeiden tilastojen toimistot voivat myös jakaa avioliitto- ja avioerotodistuksia, vaikka tämä ei pidä paikkaansa kaikkialla, koska nämä todistukset voidaan pitää paikallisissa tuomioistuimissa tai lääninvirastoissa. Silti elintärkeiden tilastojen toimisto voi pitää luetteloita avioliitoista ja avioeroista, joita kutsutaan myös indekseiksi, joita voivat etsiä ne, joiden on vahvistettava avioliitto tai avioero, mutta jotka eivät todellisuudessa tarvitse todistuskopiota. Viime aikoina monet Yhdysvaltojen elintärkeiden tilastojen toimistot ovat alkaneet tehdä yhteistyötä kolmansien osapuolten yritysten kanssa täyttääkseen syntymä-, kuoleman- ja avioliitotodistusten oikeaksi todistetut kopiot verkossa.