Elintarvikkeiden hintaindeksi on mittaus, joka osoittaa elintarvikkeiden keskihinnan ja miksi elintarvikkeiden hinnat nousevat tai laskevat. Viisi lukua lasketaan keskimäärin kokonaishintaindeksin luomiseksi; ne ovat: vilja, sokeri, öljyt ja rasvat, liha ja meijeri. Ruoan hinnan näyttämisen lisäksi tämä indeksi kertoo tarkasti, mitkä tekijät aiheuttavat ruoan hinnan nousun tai laskun. Normaaleja tekijöitä ovat vienti- ja tuontihinnat, tuotetun ruoan määrä ja luonnonkatastrofit, jotka vaikuttavat tuotantotasoon. Vaikka kuluttajat voivat katsoa elintarvikehintaindeksiä selvittääkseen, miksi elintarvikkeiden hinnat muuttuvat, tämä asteikko on tarkoitettu enemmän osoittamaan poliitikkoille ja elintarvikevalmistajille, mikä vaikuttaa hintoihin, jotta tekijät voidaan tarvittaessa korjata.
Elintarvikkeiden hintaindeksissä on kuusi lukua, mutta vain viisi niistä on todellisia mittauksia; kuudes keskiarvoi muut viisi yhdessä. Viljaindeksi ei mittaa pakattujen viljojen hintoja, vaan riisin ja vehnän, joka muodostaa viljan. Meijerimittaukset koskevat munia, maitoa ja maitopohjaisia tuotteita, kun taas lihaindeksi tallentaa lihan kokonaispektrin, mukaan lukien naudanliha, sianliha ja siipikarja. Tätä mittausta kutsutaan öljy- ja rasvaindeksiksi, mutta siinä tarkastellaan vain öljyjen, kuten soijaöljyn, oliiviöljyn ja rypsiöljyn hintaa. Sokeriindeksissä sokerin hinta mitataan ja näytetään riippumatta siitä, missä muodossa se on.
Indeksin lisäksi esitetään tietyn kuukauden elintarvikehintojen erot ja kerrotaan myös, miksi hinnat muuttuvat. Joskus syyt voivat olla yhtä yksinkertaisia kuin vehnän huono myynti kuukaudessa tai maa, joka alentaa vientihintoja ja alentaa toimituskuluja kyseiselle kuukaudelle. Luonnonkatastrofi on toinen yleinen syy, koska voidaan syödä peltokasveja tai tappaa monia eläimiä, mikä alentaa kokonaistuotantoa. Jos elintarvikkeita käytetään johonkin muuhun, kuten biopolttoaineeseen, se voi myös vaikuttaa hintoihin.
Vaikka elintarvikkeiden hintaindeksikaavio on kaikkien saatavilla, se ei ole täysin tarkoitettu kuluttajille, koska kaavio kertoo vain kuluttajille, laskevatko vai nouseeko hinnat ja miksi. Tämä kaavio on tarkoitettu enemmän poliitikkoille ja elintarvikkeiden valmistajille, koska heillä on valta muuttaa elintarvikkeiden hintoja muuttamalla elintarvikkeiden hintaan vaikuttavia tekijöitä. Elintarvikkeiden hintaindeksi voi myös näyttää poliitikoille, missä maissa saattaa olla mellakoita ruoan saamisesta, mikä voi auttaa heitä ennaltaehkäisemään mahdolliset ristiriidat.