Elintarvikeomavaraisuus on filosofia ja sosiaalipolitiikka, joka ehdottaa, että elintarviketuotannon vallan pitäisi olla ihmisten käsissä eikä monikansallisten yritysten valvonnassa. Valtuuttamalla viljelijöitä ja alueellisia väestöjä tekemään valintoja elintarviketuotannosta, ruoasta ja maankäyttöpolitiikasta, elintarvikeomavaraisuuden on tarkoitus käsitellä erilaisia sosiaalisen oikeudenmukaisuuden kysymyksiä, nälkä rasismiin. Tämän konseptin kehitti ensimmäisenä vuonna 1992 perustettu kansainvälinen järjestö Via Campesina, joka avasi talonpoika- ja maatalousliikkeitä esimerkiksi Etelä -Amerikassa, Aasiassa ja Afrikassa.
Yksi elintarvikeomavaraisuuden perusperiaatteista on, että ruoka on perusihmisoikeus, johon kaikilla on oikeus, mutta että yksittäisten väestöryhmien on voitava tehdä omat ruokavalintansa. Tämä erottaa käsityksen elintarvikeomavaraisuudesta elintarviketurvasta; elintarviketurvaan kuuluu yksinkertaisesti sen varmistaminen, että kaikilla on riittävästi ruokaa, kun taas elintarvikeomavaraisuus edistää terveellisten elintarvikkeiden kulutusta kulttuuriperusteella. Sen tarkoituksena on edistää perinteisten kulttuurien säilyttämistä ja samalla käsitellä elintarvikkeiden niukkuuteen liittyviä kysymyksiä.
Hallitusten, jotka sitoutuvat elintarvikeomavaraisuuteen sosiaalipolitiikana, on oltava valmiita edistämään maan uudelleenjakoa varmistaen, että maa on sitä viljelijöiden valvonnassa. Elintarvikeomavaraisuus korostaa myös sitä, miten ihmiset ajattelevat ruoasta, ja kannustaa maita luopumaan näkemästä sitä pelkästään kaupankäynnin kohteena ja edistää demokraattisia elintarviketuotantomenetelmiä.
Myös elintarvikeomavaraisuuden kannattajat ovat huolissaan ympäristön tilasta. Kestävät maankäyttökäytännöt ovat ratkaisevan tärkeitä, maapallon säilyttämiseksi tuleville sukupolville ja sen varmistamiseksi, että maanviljely pysyy tuottavana. Monet perinteiset viljelytekniikat ovat ympäristön kannalta erittäin järkeviä, ja teollisuusmaatalouden palaaminen näihin menetelmiin voi joskus auttaa maan elpymistä.
Tämä filosofia tunnustaa myös, että ruokaa (tai sen puutetta) voidaan käyttää aseena ja poliittisena välineenä. Via Campesina ja vastaavat järjestöt haluavat palauttaa vallan talonpoikaisyhteisöille antamalla heille enemmän valtaa elämäänsä, ja elintarvikeomavaraisuus on yksi tapa saavuttaa tämä. Vuokranantajia, joilla on massiivinen maanomistus, lannistetaan elintarvikeomavaraisuuden puitteissa laaditun politiikan mukaisesti, samoin kuin elintarviketuotannon ulkopuolinen valvonta, kuten maailmanmarkkinoiden määräys.