Elintarviketeknologia on tieteellisen innovaation ja kulutustarvikkeiden risteys. Teknologinen kehitys mahdollistaa jatkuvasti elintarvikkeiden turvallisemman, nopeamman ja halvemman tuotannon kuin koskaan ennen. Elintarvikekemiaan erikoistuneita tutkijoita pyydetään usein tutkimaan elintarvikkeiden tuotantoprosessia ja löytämään keinoja parantaa lopputuotteen yleistä sakeutta ja vakautta. Elintarviketeknologian tutkimuksen luomat tuotteet ja menetelmät tulevat usein ravintola- ja jopa kotikäyttöön. Elintarviketieteen keksinnöt inspiroivat usein elintarviketeollisuutta siirtymään uusiin suuntiin, jotka saavat asiakkaat palaamaan lisää.
Jokainen elintarviketuotannon vaihe alkuperäisestä lähteestä kulutukseen riippuu elintarviketeknologian nykytilasta. Tieteellinen kehitys on lyhentänyt kasvukautta ja kasvattanut viljelijöiden ja karjankasvattajien satoja. Elektronisesti ohjatut ruoanlaittolaitteet säätyvät itsestään ylläpitääkseen yhtenäisiä tuloksia suuremmissa mittakaavoissa. Elintarvikelisäaineita ja säilöntäaineita käytetään usein teollisesti tuotettuihin elintarvikkeisiin niiden säilyvyyden pidentämiseksi ja maun parantamiseksi. Pakkaus- ja jäähdytystekniikan parannukset pitävät ruoan tuoreena pidempään vähentääkseen jätettä ja hävikkiä.
Molekulaarinen gastronomia on innovatiivinen liike elintarviketeollisuudessa, joka pyrkii tutkimaan ja mukauttamaan saatavilla olevan elintarviketeknologian runsautta. Elintarviketutkijat ja kokit tutkivat ainesosia ja niiden vuorovaikutusta, usein mikroskooppisella tasolla. Monet elintarviketeknologit pyrkivät tutkimaan ruoan ominaisuuksia ja kyseenalaistamaan niiden käytön ja kulutuksen. Aineosien kemiallisen ja fysikaalisen koostumuksen samankaltaisuudet voivat saada molekyylipainoisen gastronomin luomaan uusia elintarvikkeiden korvikkeita, valmisteita ja makuyhdistelmiä.
Ainesosasuhteita ja valmistusolosuhteita muutetaan joskus elintarviketeknologian tutkimustulosten perusteella. Alkuperäisten tuotteiden reseptejä on yleisesti muutettu vastaamaan markkinaraon kuluttajaryhmän vaatimuksia. Monien elintarvikkeiden kevyet, vähärasvaiset ja kasvisversiot valmistetaan erikoistuneista syötävistä ainesosista ja elintarviketutkijoiden kehittämistä laitteista. Erilaisia keinotekoisia makeutusaineita käytetään korvaamaan sokeri ja alentamaan teollisesti valmistettujen ja tieteellisesti kehitettyjen elintarvikkeiden kaloripitoisuutta.
Kotikokki hyödyntää päivittäin viime vuosisadan elintarviketeknologian läpimurtoja. Uunit, leivänpaahtimet ja mikroaaltouunit ovat kaikki elintarviketeknologian tutkimuksen tuotteita, jotka on suunniteltu nopeuttamaan, helpottamaan ja turvallistamaan elintarvikkeiden tarjoilua. Uudet elintarviketeknologian innovaatiot hyödyntävät usein menneisyyden elintarviketutkimuksen löytöjä, mutta soveltavat niitä tehokkaammissa ja käyttäjäystävällisemmissä kokoonpanoissa.