Elintarvikevälittäjä on henkilö, joka auttaa elintarvikkeiden tuottajaa tai valmistajaa saattamaan tuotteitaan markkinoille ja myymään. Hän voi työskennellä itsenäisenä urakoitsijana tai elintarvikkeiden välitysyrityksessä. Hänen asiakaskuntaansa kuuluu tavallisesti joukko vähittäiskauppoja sekä riippumattomia ja ketjutukkukauppiaita. Jos hänen liiketoimintansa onnistuu, hän saattaa pitää tarpeellisena palkata avustajan, joka hoitaa hänelle liittyvät paperityöt ja kirjanpitotoiminnot.
Jos hän työskentelee maaseudulla, hän yleensä matkustaa laajasti palvellakseen valittua ja yleensä suhteellisen pientä määrää tukku- ja vähittäisasiakkaita. Päinvastoin, jos hän sijaitsee kaupunkialueella, hänen alueensa on usein pienempi, mutta sillä on enemmän yrityksiä, joita hän voi palvella. Voidakseen tarjota asiakkailleen erinomaista palvelua välittäjä keskittyy tavallisesti palvelemaan tiettyä aluetta. Hänen markkinoimansa tuotteet kuitenkin valmistetaan, kasvatetaan ja jalostetaan usein eri puolilla maailmaa.
Valmistajan tai tuottajan näkökulmasta elintarvikevälittäjän palkkaaminen tuotteidensa saattamiseksi markkinoille on yleensä kustannustehokkaampaa kuin maksaa myyjälle yritykselle työn suorittamiseksi. Koska välittäjä työskentelee normaalisti suoralla palkkiolla, hänelle maksetaan vain, kun tukkumyyjä tai jälleenmyyjä noutaa tuotteen, eikä hän saa mitään yrityksen etuja. Yrityksen myyjä työskentelee perinteisesti palkan ja provision perusteella, ja hänelle annetaan usein kalliita yrityksen etuja, kuten terveydenhuolto.
Muita tukkumyyjien ja vähittäiskauppiaiden etuja ruoanvälittäjän käytöstä ovat aika, raha ja energiansäästö. Sen sijaan, että välittäjä olisi tavannut lukuisia valmistajien edustajia arvioidakseen uusia tuotteita, välittäjä voi esitellä useita tuotelinjoja lyhyessä ajassa. Tämän ansiosta vähittäiskauppiaat ja tukkumyyjät voivat tarkastella nopeasti vaihtoehtojaan ja tehdä yritykselleen sopivia valintoja.
Koska elintarvikevälittäjä pysyy yleensä ajan tasalla markkinoiden kehityksestä ja uusien tuotteiden esittelyistä, asiakkaat pitävät häntä usein korvaamattomana tietolähteenä. Valmistajat ja tuottajat ovat usein riippuvaisia hänestä pitääkseen heidät ajan tasalla tulevista tuotteista, jotka voivat kilpailla heidän kanssaan. Vähittäiskauppiaat ja tukkumyyjät etsivät tyypillisesti elintarvikevälittäjältä neuvoa, milloin myynninedistäminen tai uusi myyntistrategia voi sopia markkina -aseman säilyttämiseen. Kaikki osapuolet, joita elintarvikevälittäjä käsittelee, riippuvat hänestä varastotilanteen valvonnassa ja vanhentuneiden tai vaurioituneiden tavaroiden asianmukaisessa hävittämisessä.