Ruokakuivaimet ovat pieniä kodinkoneita tuoreiden ruokien kuivaamiseen itse. Niitä on monenlaisia kokoja ja ominaisuuksia, ja ne voivat kuivata hedelmiä, vihanneksia ja lihaa. Ne toimivat lämmittämällä ilmaa hyvin varovasti ja puhaltamalla sitä koko ruoan kuivausalueelle. Mehukkaampien tuotteiden kuivaaminen ja säilyttäminen voi kestää useita tunteja tai jopa päiviä.
Jos olet innokas puutarhuri ja kasvatat aina enemmän tuotteita kuin voit kuluttaa kesällä, ruokakuivain voi olla hyvä investointi. Voit varastoida kuivattuja vihanneksia ja varmistaa itsellesi kasvatetun vihanneskeiton koko talvikuukauden ajan. Jos pidät retkeilystä ja vaelluksesta, oman reittiseoksen tekeminen on varmasti houkuttelevaa. Mutta varokaa – tuotteiden ostaminen kuivumaan maksaa todennäköisesti enemmän kuin samanlaisen määrän kuivattuja hedelmiä ja vihanneksia. Suuret elintarvikekoneet voivat ostaa ja kuivata tuotteita paljon kustannustehokkaammin kuin yksittäiset kuluttajat.
Ruoankuivaimet puhaltaa ilmaa joko ylös alalämmityselementistä tai vaakasuoraan toiselta puolelta sijoitetusta lämmittimestä. Vaakasuuntaisen virtauksen etuna on, että voit kuivata sekoitetun erän asioita murehtimatta maun sekoittumisesta; kuivatut omenasi ottavat esimerkiksi naudanlihan nykivän kuivauksen maun niiden alla. Jos tämä ei ole ongelma, pohjalämmityskuivaimien tulisi palvella sinua riittävästi.
Ruoankuivaimessa kuivattava ruoka viipaloidaan erittäin ohuesti nopeamman kuivumisen vuoksi ja asetetaan kerroksittain ohuille pinoamisalustoille, jotka tuuletetaan, jotta ilma pääsee virtaamaan niiden läpi. Lokerot ladataan laitteeseen ja jätetään kuivumaan. Jotkut esineet kuivuvat nopeammin kuin toiset, ja ne tulee poistaa tai ne muuttuvat hauraiksi. Erittäin mehukkaat ruoat, kuten appelsiinit ja tomaatit, voivat kestää jonkin aikaa ruoankuivaimessa, eikä niitä saa sekoittaa nopeammin kuivuviin elintarvikkeisiin, kuten porkkanaan ja perunaan.
Jos haluat tehdä omat lihaherkut, etsi hyvä kuivausmarinadin resepti. Useimpien elintarvikkeiden kuivattimien mukana tulee reseptikirja, joka sisältää lihan marinadit. Varmista, että käyttämäsi yksikkö lämmittää lihan tarpeeksi korkeaan lämpötilaan tappaakseen e-colin ja muut pahat viat.
Ruokakuivaimet kuluttavat hyvin vähän sähköä; paljon vähemmän kuin esimerkiksi uuni. Eräs sähköyhtiö arvioi, että elintarvikkeiden kuivaimen jatkuva käyttö 24 tunnin ajan on 0.49 dollaria. Verrattuna kahvinkeittimen käyttökustannuksiin (1.63 dollaria 24 tunnissa), tämä on melko edullinen. Älä siis anna korkeiden sähkölaskujen pelon estää sinua kuivumasta niin paljon sadosta kuin haluat.