Ellis Island on saari New Yorkin lahden yläosassa, lähellä Hudson -joen suuta. Tämän saaren historialliset käyttötavat ovat olleet vaihtelevia, mutta se muistetaan eniten siitä ajasta, jolloin se toimi maahanmuuton käsittelykeskuksena vuosina 1892-1954. On arvioitu, että yli 12 miljoonaa maahanmuuttajaa meni Ellis Islandin kautta matkalla Yhdysvaltoihin, ja 40% amerikkalaisista voi jäljittää esi -isänsä tälle saarelle.
Ennen kuin se oli maahanmuuttoasema, Ellis Island tunnettiin Gull Islandina alkuperäiskansoille, jotka asuivat alueella. Hollantilaiset käyttivät saarta ostereiden korjuuseen ja myivät sen Samuel Ellisille vuonna 1785. Ellis antoi saarelle nimensä ja avasi siellä tavernan, ja kun saari osti New Yorkin osavaltion, nimi pysyi samana. Vuonna 1808 valtio myi saaren liittohallitukselle, joka alun perin perusti sotilaslinnoituksen ja ammusten varaston.
Vuonna 1890, kun Manhattanin Castle Gardenissa maahanmuuttajien käsittely vaikeutui, hallitus päätti muuttaa Ellis Islandin maahanmuuttoasemiksi. Saaren kokoa kasvatettiin huomattavasti kaatopaikkamateriaalin käytön myötä, ja keskushalli rakennettiin yhdessä asuntoloiden, hoitolaitosten ja muiden hallintorakennusten kanssa. Kaikkien uusien Yhdysvaltoihin saapuvien oli mentävä saaren läpi tarkastettavaksi ennen kuin heidät päästettiin maahan.
Noin 2% maahanmuuttajista palautettiin kotimaahansa. Tämä päätös tehtiin yleensä sellaisten lääketieteellisten tai oikeudellisten ongelmien vuoksi, joista näytti tulevan ongelma. Muut kirjattiin rekisterikirjoihin ja lähetettiin mantereelle. Sukututkimusta varten on saatavilla tietokoneistettu tietue Ellis Islandin kirjoista. Vuonna 1917 uusille maahanmuuttajille vaadittiin lukutaitotesti, ja 1920 -luvulla kiintiöitä alettiin ottaa käyttöön, ja suurin osa maahanmuuton käsittelystä luovutettiin Yhdysvaltojen konsulaateille alkuperämaassa. Vuonna 1954 saari lakkasi olemasta maahanmuuton käsittelykeskus.
Vuonna 1965 Ellis Island luokiteltiin kansallismonumentiksi ja siirrettiin kansallispuistopalvelun hoitoon. Vielä 1970 -luvulla saari oli huonossa kunnossa, ja puistopalvelu pyrki kunnostamaan tontin ja rakennukset ja avasi Ellis Islandin maahanmuuttomuseon vuonna 1990. Nykyaikaiset vierailijat saarella matkustavat lautalla ja voivat tutustua rakennuksiin ja nähdä kiinnostavia historiallisia materiaaleja.