Elmo ™ -projektori on asiakirjakamera ja projektiojärjestelmä, jota käytetään yleisesti kuvaavana nimenä kaikille tällaisille järjestelmille riippumatta siitä, kuka niitä valmistaa. Tämä ei ole termin oikea käyttö, ja monet yritykset pelkäävät tällaisen tilanteen kehittyessä, että ne voivat todella menettää nimensä arvon. Useimmissa tapauksissa, jos tuotemerkki on tuntematon, on suositeltavaa käyttää termiä asiakirjakamera tai asiakirjaprojektori.
Tämän tyyppisten projektorien päätarkoitus on näyttää asiakirjoja ja muita objekteja, jotka eivät ole läpikuultavia – toisin sanoen asiakirjoja, joita ei ole tehty kalvoilla. Tämä vaatii videokameran, joka on yleensä digitaalinen, ja projektorilinssin toimiakseen kunnolla. Projektorit pystyvät kuitenkin näyttämään enemmän kuin vain asiakirjoja, ja monissa tapauksissa niitä voidaan käyttää myös kolmiulotteisten objektien näyttämiseen, vaikka ne renderöidään kaksiulotteisina näytöllä.
Elmo ™ -projektorin ajatus on samanlainen kuin piirtoheitin, joka tuli laajaan käyttöön 1950 -luvun lopulla ja jatkui 1990 -luvulla. Tällaiset projektorit olivat hyödyllisiä tuodessaan materiaaleja suuren yleisön saataville luokkahuoneessa tai ryhmäympäristössä, mutta ne pystyivät näyttämään vain läpinäkyvälle materiaalille asetettuja asiakirjoja. Vaikka kopiointi kalvoille on helppoa, se vaatii lisävaiheen. Lisäksi kolmiulotteisia esineitä ei voitu näyttää; sen sijaan ne näyttäisivät mustana varjona alueella, jossa ne estivät valon kulkemisen.
Asiakirjaprojektori muuttaa kaikki nämä rajoitukset. Itse asiassa ei ole vain mahdollista näyttää asiakirjoja ja esineitä, vaan on mahdollista näyttää jopa liikkuvia kuvia, kuten elokuvia. Tämä ei kuitenkaan ole tehokkain tapa näyttää tällaista mediaa, koska asiakirjaprojektorissa käytetty kamera ei toimi yhtä monta kuvaa sekunnissa kuin tavalliset videokamerat, mikä saa minkä tahansa liikkeen näyttämään hyppäävältä. Tästä syystä niitä kutsutaan usein asiakirjakameroiksi, koska ymmärretään, että liike ei ole tärkeä asiakirjojen näyttämisessä.
Samoin, kun katsot kolmiulotteisia esineitä dokumenttikameroilla, ne on pidettävä paikallaan tai liikuteltava hyvin hitaasti. Usein tämä ei ole ongelma, ja jos kohteen toinen puoli on näytettävä, se voidaan siirtää kameraan päin. Tällaisissa tapauksissa liike ei ole tärkeä ja sitä käytetään vain helpottamaan näkökulman muutosta.