Elocutio on yksi viidestä länsimaisesta retorisesta tekniikasta, joka käsittelee sanojen ja ilmausten oikeaa käyttöönottoa ja käyttöä. Elocutio sisältää neljä elementtiä: selkeys, oikeellisuus, tarkoituksenmukaisuus ja koristelu. Elocutio-tekniikan hallitseminen on tärkeää kaikille, jotka haluavat pitää puheen, illallisen jälkeisestä puhujasta aina joku, joka tekee esityksen hallituksen huoneessa. Tämä tekniikka nähdään useimmiten mielenosoituksissa, puheissa ja keskusteluissa politiikassa, keskustelemalla uudesta laista, ongelmasta tai yrittämällä vaikuttaa äänestäjiin vaaleissa.
Termi on latinalaista alkuperää ja liittyy retoriikan ideoihin, jotka kehitettiin ensin kreikkalaisessa maailmassa, Ateenan kaltaisissa demokratioissa ja sitten Rooman tasavallan viimeisten vuosisatojen aikana. Sana tulee latinalaisesta termistä ‘ioqui’, joka tarkoittaa ‘puhua’. Nykyaikaisessa englannissa se liittyy maailman “ elocutioniin ”, joka tarkoittaa “ puhua hyvin ”.
Elocutio on keskellä hyvää retoriikkaa koskevia sääntöjä, kuten Marcus Tullius Cicero, roomalainen poliitikko ja huomattava retorikko, ja muut ovat esittäneet. Muut kaanonit alkavat sanalla inventio; keksintö tai materiaalin kerääminen puhetta varten. Toinen on “disposito”, joka on kerättyjen materiaalien järjestely. Elocutio -ohjelman jälkeen tulee “memoria”, materiaalin ulkoa muistaminen, koska monet puheet esitetään ilman paperia tai automaattista äänentoistoa. Viimeinen kaanoni on “pronuntiatio”, sanojen oikea ääntäminen ja puhetekniikoiden käyttö.
Selkeys elocutio -merkityksessä ei tarkoita sanojen oikeaa ääntämistä, joka on osa pronuntiatioa. Selkeys tässä mielessä tarkoittaa selkeyttä; Tarkemmin sanottuna puheen sisältämän viestin selkeys. Sanojen ja lauseiden valinnassa on vältettävä epäselvyyttä, jotta kuulija ei epäile, mitä sanomaa retorikko yrittää välittää.
Oikeuden määrittävät käytetyt sanat ja lauseet. Jotta sanat olisivat oikein, niiden on ensin vastattava tunnettuja kieliopin ja käytön sääntöjä. Lammas on lammas eikä esimerkiksi hyökkäyshelikopteri. Semantiikan, yhdistelmien ja yhdisteiden oikean käytön lisäksi käytetyt sanat ja lauseet eivät saa olla arkaaisia. Tämä tarkoittaa, että niiden on oltava nykyaikaisessa käytössä ja siksi niitä on ymmärrettävä laajasti.
Puheen sisältö on sopusoinnussa puheen kanssa, jos se liittyy puheeseen. Sisällön on myös vältettävä tabuja sanoja ja lauseita. Esimerkiksi Enoch Powellin puhe rotusuhteista Isossa-Britanniassa muistetaan siitä, että hän käytti tabulausetta “veren joet” kuvaamaan rotujenvälistä disharmoniaa. Lause on peittänyt muita aiheeseen liittyviä kohtia.
Ornamentti on puheen viimeinen ja usein pidetty tärkein elementti. Puhekielessä se tarkoittaa kukkaisten lauseiden, epätavallisten tai voimakkaiden sanojen lisäämistä puheeseen, jotta siitä tulisi mieleenpainuvampi. Sanojen oikea ja asianmukainen, mutta myös koristeellinen varmistaminen tarkoittaa selkeän tasapainon löytämistä. Ornamentti sisältää puhehahmoja, kuten sananlaskuja, vihjauksia ja metaforoja.